أرشيف لندن: الحارس الأمين لتاريخ العاصمة

يُعد أرشيف لندن (The London Archives)، الذي كان يُعرف سابقاً باسم مكتب سجلات لندن الكبرى (1965–1997) وأرشيف لندن المتروبوليتان (1997–2024)، المستودع الرئيسي لسجلات الحكومة المحلية في منطقة لندن الكبرى، بما في ذلك مدينة لندن. تدار هذه المؤسسة وتمولها مؤسسة مدينة لندن، وتعتبر أكبر مكتب سجلات مقاطعة في المملكة المتحدة.

تاريخ وتطور المؤسسة

أرشيف لندن هو نتاج اندماج عدة هيئات منفصلة عبر الزمن. في عام 1965، اندمج مكتب سجلات مقاطعة لندن، ومكتبة أعضاء مجلس مقاطعة لندن، ومكتب سجلات مقاطعة ميدلسكس لتشكيل مكتب سجلات وتاريخ مكتبة لندن الكبرى (GLRO). وفي عام 1997، تم تغيير المسمى إلى أرشيف لندن المتروبوليتان، ثم استوعب مكتب سجلات مؤسسة لندن في عام 2005 وأقسام المخطوطات والمطبوعات والخرائط من مكتبة جيلدهول في عام 2009. وأخيراً، في أغسطس 2024، تم تغيير العلامة التجارية لتصبح أرشيف لندن.

مكتب سجلات مقاطعة لندن

حتى عام 1889، كانت لندن تقتصر على المنطقة داخل الأسوار؛ بينما كانت المناطق الجنوبية تتبع ساري وكينت، والشمالية تتبع ميدلسكس. ومع زيادة الكثافة السكانية، أصبحت الحدود التقليدية غير عملية، مما أدى إلى إنشاء مقاطعة لندن تحت إدارة مجلس مقاطعة لندن. شكلت سجلات هذه الهيئات، مثل مجلس مدرسة لندن ومجلس المصحات المتروبوليتان، النواة الأولى لسجلات مكتب مقاطعة لندن في قاعة المقاطعة على الضفة الجنوبية لنهر التايمز.

مكتب سجلات مقاطعة ميدلسكس

تطور مكتب سجلات مقاطعة ميدلسكس بشكل طبيعي من واجب كاتب السلام في الحفاظ على سجلات جلسات الربع سنوية وخطط المرافق العامة. في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، تم تعيين لجنة خاصة لفرز السجلات التي تعود للفترة ما بين 1549 و1820، والتي ضمت أكثر من 10,000 مجلد ونحو 5,000 لفة. ومع إنشاء مجلس مقاطعة لندن في عام 1889، تقلص حجم مقاطعة ميدلسكس، مما أدى إلى نزاعات قانونية حول ملكية السجلات قبل أن يستقر الأمر لصالح ميدلسكس.

أهمية الأرشيف ومحتوياته

يقع الأرشيف في 40 طريق نورثامبتون، كليركنويل، لندن. ويستقطب أكثر من 30,000 زائر سنوياً، ويتعامل مع عدد مماثل من الاستفسارات المكتوبة. تضم مقتنياته أكثر من 116 كيلومتراً (72 ميلاً) من السجلات ذات الأهمية المحلية والإقليمية والوطنية. تعود أقدم السجلات إلى عام 1067، مما يجعل الأرشيف سجلاً حياً يوثق تحول لندن من بلدة صغيرة إلى واحدة من أهم المدن العالمية في العصر الحديث.