طائرة LTV XQM-93: رائدة الاتصالات المسيرة في حرب فيتنام

طائرة LTV XQM-93: محاولة أمريكية مبكرة لتطوير الاتصالات المسيرة

تعتبر طائرة LTV XQM-93 واحدة من المحاولات المبكرة والطموحة للولايات المتحدة في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات لتطوير طائرات مسيرة (UAV) متخصصة في ترحيل الاتصالات، وذلك لخدمة العمليات العسكرية خلال حرب فيتنام.

التصميم والتطوير

في أواخر الستينيات، عملت القوات الجوية الأمريكية مع شركة LTV Electrosystems (التي عُرفت لاحقاً باسم E-Systems) ضمن برنامج يُسمى Compass Dwell. كان الهدف هو بناء طائرة مسيرة تعتمد على دفع توربيني مروحي تقليدي، بدلاً من المحركات النفاثة المعقدة، لضمان بقائها في الجو لفترات طويلة.

جاء الإلهام لهذا المشروع من برنامج Igloo White، وهو جهد عسكري مشترك لقطع إمدادات شمال فيتنام إلى الجنوب عبر ما يُعرف بـ "درب هو تشي منه". اعتمد هذا البرنامج على نشر آلاف المستشعرات الزلزالية والصوتية التي ترصد حركة المرور على الطريق وترسل إشاراتها إلى مركز قيادة مركزي في تايلاند.

بسبب المدى المحدود للمستشعرات التي تعمل بالبطاريات، كانت هناك حاجة ماسة لطائرات ترحيل لاسلكي تحلق فوق منطقة القتال لالتقاط الإشارات وتمريرها. في البداية، استخدمت القوات الجوية طائرات Lockheed EC-121 Warning Star، لكن تكلفتها التشغيلية كانت باهظة. تم استبدالها لاحقاً بطائرات Beech Debonaire (المعروفة عسكرياً باسم QU-22A)، والتي كانت طائرات خفيفة بمحرك واحد. ورغم إمكانية تشغيلها كمسيرات، إلا أن الثقة في هذه التقنية كانت منخفضة حينها، ولم تُطِر بدون طيار إلا في تجارب محدودة.

من النموذج الأولي إلى المسيرة

ركزت جهود شركة LTV على تطوير طائرة ذات قدرة تحمل عالية، يمكن تشغيلها إما بطيار أو كطائرة مسيرة. استند التصميم إلى طائرة شراعية من طراز Schweizer SGS 2-32، مع تعديلات جذرية لإضافة محرك توربيني مروحي من طراز Pratt & Whitney Canada PT6A-34، وخزانات وقود كبيرة، وحمولات تشغيلية.

• النموذج الأول (L-450F): كان مأهولاً وطار لأول مرة في فبراير 1970، لكنه تحطم في رحلته الثالثة في مارس 1970، ونجا الطيار بالقفز بالمظلة.
• النموذج الثاني (L-450F): تم بناؤه لإكمال برنامج اختبارات الطيران.
• النموذج الثالث (XQM-93): كان أول نسخة مسيرة بالكامل، وطار في أوائل عام 1972. تميز هذا النموذج بخلوه من مقصورة القيادة، وبقدرته على حمل حمولة تصل إلى 320 كيلوغراماً.

طلبت القوات الجوية الأمريكية أربع طائرات من طراز XQM-93، ولكن من غير الواضح ما إذا كانت قد سُلمت بالفعل، حيث تم إلغاء برنامج Compass Dwell في نفس العام.

الهياكل المتبقية

توجد حالياً نسختان من هذه الطائرة في المتاحف:

1. الطائرة ذات التسجيل N2450F (الرقم التسلسلي 002) معروضة في متحف الطيران العتيق (Vintage Flying Museum) في مطار فورت وورث ميتشام الدولي.
2. الطائرة ذات الرقم 72-1287 معروضة في متحف Frontiers of Flight في مطار دالاس لوف فيلد.

المواصفات الفنية (النموذج الأولي)