قصة تميمة 'هي ريب!' لجامعة نيفادا، لاس فيغاس: من الظهور إلى الاعتزال

كانت تميمة 'هي ريب!' (Hey Reb!) هي الرمز الرياضي لفرق جامعة نيفادا، لاس فيغاس (UNLV Rebels)، حيث كانت تظهر في جميع الفعاليات الرياضية للجامعة لتبعث الحماس في نفوس الجماهير. تم ابتكار هذه الشخصية في عام 1983 لتجسيد روح الاستقلال والتمرد التي تميز الجامعة، وكان الهدف منها أن تكون تكريماً للمستوطنين الأوائل في الغرب الأمريكي.

تاريخ التمائم السابقة في الجامعة

لم تكن 'هي ريب!' هي التميمة الأولى للجامعة. فقد كانت التميمة الأصلية ذئباً يرتدي زياً عسكرياً كونفدرالياً يُدعى 'بوروغارد' (Beauregard). وبسبب الزي الرمادي الذي كان يرتديه، كان بوروغارد يمثل صورة رمزية لـ 'جوني ريب'، وهو رمز مرتبط بالكونفدرالية.

في السبعينيات، ومع تصاعد قضايا التمييز العنصري على المستوى الوطني، أعرب أفراد المجتمع عن قلقهم من أن بوروغارد يمجد الكونفدرالية ولا يعكس تاريخ المجتمع المحلي. وبناءً على ذلك، صوت الطلاب في أوائل السبعينيات على إلغاء بوروغارد، مع الاحتفاظ باسم 'التمرد' (Rebels) للفرق الرياضية، ورفضوا بدائل أخرى مثل 'كباش القرن الكبير' أو 'القنابل الذرية'.

بعد بوروغارد، تم استبداله بشخصية 'المينوتيمان' (Minuteman) من حرب الاستقلال الأمريكية، لكن هذه الشخصية لم تلقَ قبولاً واسعاً في الغرب الأمريكي، مما جعل الجامعة تظل بدون تميمة رسمية لفترة من الوقت قبل ابتكار 'هي ريب!'.

تصميم 'هي ريب!' ومميزاته

تم تصميم 'هي ريب!' كبديل لبوروغارد. قام مايك ميلر، الشريك في شركة إعلانات محلية، برسم أفكار لشخصية تجسد روح التمرد وتمثل تاريخ المجتمع، مستلهماً ذلك من 'رجال الجبال' في القرن التاسع عشر.

يتميز 'هي ريب!' بارتداء قميص جامعة UNLV الذي يحمل الرقم 57، وهو رقم يرمز إلى عام تأسيس الجامعة (1957). وقد حققت التميمة شهرة واسعة، حيث تم اختيارها كواحدة من أفضل 12 تميمة في أمريكا عام 2004، وظهرت في إعلانات تجارية وطنية لشبكة ESPN، كما تم تسليط الضوء عليها في سلسلة وثائقية على منصة Hulu بعنوان 'Behind the Mask'.

الانتقادات والاعتزال النهائي

رغم شعبيتها، انقسم المجتمع الجامعي حول ما إذا كانت التميمة لا تزال تشبه الجندي الكونفدرالي، مما يجعلها رمزاً للعنصرية. وفي عام 2015، دعا السيناتور هاري ريد إلى إعادة النظر في التصميم.

إزالة التمثال والاعتزال

في 16 يونيو 2020، وفي خضم الاحتجاجات ضد عدم المساواة العرقية التي تلت مقتل جورج فلويد، أعلنت جامعة UNLV عن إزالة تمثال 'هي ريب!' من أمام مركز تام للخريجين، بالاتفاق مع المتبرع بالتمثال.

توقفت الجامعة عن استخدام التميمة بعد إزالة التمثال، ثم أعلنت اعتزالها نهائياً في 19 يناير 2021. وأوضحت الجامعة أنها لا تخطط لابتكار تميمة جديدة، مفضلةً الاحتفاظ باسم 'Rebels' فقط، على غرار بعض الفرق الرياضية الكبرى مثل نيويورك جاينتس.