طائرة دي هافيلاند كندا E-9 ويدجيت: عين القوات الجوية الأمريكية

طائرة دي هافيلاند كندا E-9 ويدجيت (de Havilland Canada E-9 Widget)

تُعد طائرة دي هافيلاند كندا E-9 ويدجيت طائرة دعم تليميتري ومراقبة أمريكية تابعة للقوات الجوية للولايات المتحدة. تعمل هذه الطائرة كمنصة محولة للإشارات (Telemetry Relay) ومنصة مراقبة لسطح المحيط، مما يضمن سلامة المدى وتتبع التليميتري للأهداف الصاروخية التي يتم إطلاقها في مسارات تتجاوز الأفق في نطاقات خليج المكسيك.

تاريخ التطوير والخدمة

في أوائل الثمانينيات، بدأت القوات الجوية الأمريكية في البحث عن طائرة مراقبة متخصصة لمجموعة تقييم الأسلحة الثالثة والخمسين (53rd WEG)، وذلك لضمان خلو المياه الإقليمية من السفن والمدنيين عند إجراء رحلات تجريبية للأهداف الجوية، والطائرات بدون طيار، والصواريخ، والنماذج الأولية. كانت الوحدة تستخدم سابقاً طائرة EC-135N ARIA الضخمة والمكلفة.

بعد تقديم عدة عروض شملت طائرات مثل Alenia-Aérospatiale ATR-42-200 وBAe 748 وFokker F27-600، وقع الاختيار على طائرة Dash 8 الكندية الأحدث، لقدرتها على استيعاب الهوائي الضخم لرادار AN/APS-128D بشكل فعال.

تمت الرحلة الأولى للطائرة في سرية تامة عام 1987، ودخلت الخدمة في يونيو من العام التالي مع سرب الأهداف الجوية الثاني والثمانين (82nd ATS) في قاعدة تيندال الجوية بفلوريدا.

دعم البرامج العسكرية

ساهمت الطائرة فور دخولها الخدمة في برامج تطوير وتحديث العديد من الأنظمة، بما في ذلك:

• طائرات F-15C/D Eagle وF-16C/D block 52.
• صواريخ AIM-9X Sidewinder وAIM-132 ASRAAM.
• صواريخ BGM-109 Tomahawk.
• طائرات YF-22 والمقاتلة F-35.

كما تُستخدم طائرتان من طراز E-9A لتتبع الطائرات بدون طيار المستخدمة من قبل سرب 82nd ATS مثل BQM-34 Firebee II وMQM-107D Streaker وQF-4 Phantom وQF-16 Fighting Falcon.

التحديثات الرادارية

منذ نهاية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، خضعت الطائرات للتحديث، حيث تم استبدال رادار AN/APS-128D برادار AN/APS-143(V)-1، الذي يتميز بقدرة أعلى على اكتشاف الأهداف الصغيرة في خليج المكسيك، مثل القوارب الصغيرة والمركبات السطحية غير المأهولة. كما أُجريت اختبارات مع البحرية الأمريكية لاكتشاف بيريسكوبات الغواصات، رغم أن النتائج لم تكن مرضية رسمياً.

المهام والاستخدامات

خلال عمليات إطلاق الصواريخ الحية والعمليات العسكرية الخطرة، تعمل E-9A كمنصة مراقبة للتأكد من عدم وجود سفن أو طائرات مدنية في منطقة العمليات بخليج المكسيك. وفي قاعدة تيندال الجوية، تدعم تطوير وتقييم واختبار أنظمة الأسلحة (جو-جو) من خلال توفير بيانات رادارية أساسية حول مواقع وتحركات القوارب المدنية.

بفضل رادار AN/APS-143(V)-1، يمكن للطائرة اكتشاف شخص في قارب نجاة على بعد يصل إلى 25 ميلاً. وتنتقل هذه البيانات إلى ضابط سلامة المدى الذي يحدد موقع الإطلاق للعمليات الحية.

كما تقوم الطائرة باستقبال وتسجيل البيانات من المركبات التجريبية والطائرات بدون طيار عبر مصفوفة هوائيات ثابتة، ويمكنها نقل ترددين من الترددات فوق العالية (UHF) من الجو إلى المواقع الأرضية عبر الأفق، بالإضافة إلى تحديد مواقع الطائرات بدون طيار التي يتم إسقاطها أثناء التمارين.

التصميم والمواصفات الفنية

من الناحية الخارجية، تشبه E-9 ويدجيت طائرات Dash 8 الأخرى، ولكن الميزة الرئيسية التي تميزها هي الهوائي الذي يبلغ طوله 9.1 متر لرادار المراقبة، والمثبت بشكل متوافق على الجانب السفلي الأيمن من جسم الطائرة. يتكون الطاقم من طيارين في مقصورة القيادة ومشغلين اثنين للمهمة في الجزء الخلفي من جسم الطائرة.

المواصفات الفنية