طائرة أفرو بيبي (Avro Baby)

طائرة أفرو 534 بيبي (والتي كانت تسمى في الأصل "بوبيولار") هي طائرة رياضية خفيفة بريطانية ذات مقعد واحد وتصميم ثنائي السطح، تم بناؤها في الفترة التي تلت الحرب العالمية الأولى مباشرة، لتمثل حقبة جديدة من الطيران المدني والرياضي.

التطوير والتصميم

تميزت "أفرو بيبي" بتصميم ثنائي السطح تقليدي، حيث اعتمدت على هيكل خشبي مدعم بالأسلاك ومغطى بالقماش. كانت الأجنحة متساوية المدى وغير متدرجة، وتحمل كل منها زوجين من الجنيحات. في بداياتها، كانت الطائرة تفتقر إلى الزعنفة الرأسية وكان الدفة ذات شكل دائري تقريباً، وهو ما تغير في الإصدارات اللاحقة. أما مجموعة الهبوط الرئيسية فكانت تتكون من محور واحد مع زلاجة ذيل.

المحركات والأداء

تم تزويد النماذج الأولى بمحرك Green C.4 المبرد بالماء، وهو تصميم من ما قبل عام 1914 كان يُستخدم في طائرة "أفرو تايب دي"، وأنتج قوة 35 حصاناً. لاحقاً، استخدمت معظم الطائرات هذا المحرك الذي أعيد بناؤه بواسطة شركة Peter Brotherhood Limited، بينما استخدمت بعض المتغيرات محركات ADC Cirrus 1 بقوة 60 حصاناً أو محركات Le Rhône بقوة 80 حصاناً.

النماذج والمتغيرات

• Type 534A Water Baby: نسخة مائية (طائرة مائية) مع تعديل في الدفة وإضافة زعنفة كبيرة.
• Type 534B: تميزت بهيكل مغطى بالخشب الرقائقي وجناح سفلي أقصر مدى.
• Type 534C: تم قص أجنحتها للمشاركة في سباقات "ديربي الجو" عام 1921.
• Type 534D: نسخة معدلة للمناخات الحارة، استخدمها رجل أعمال في الهند.
• Type 543 Baby: نسخة ذات مقعدين مع تمديد في الهيكل بطول 76 سم، واستبدلت محركها لاحقاً بمحرك ADC Cirrus 1 مبرد بالهواء.
• Type 554 Antarctic Baby: النسخة النهائية التي صُممت كطائرة تصوير فوتوغرافي لبعثة شاكلتون-رويت إلى القارة القطبية الجنوبية (1921-1922)، وتميزت بمحرك le Rhone بقوة 80 حصاناً، وأجنحة مستديرة، ودعامات فولاذية بدلاً من الأسلاك لتسهيل التعامل معها في البرد القارس.

تعديل ليغ الغريب

في عام 1920، قام H.G. Leigh بتعديل غريب على الطائرة، حيث أزال الأجنحة الأصلية واستبدلها بجناح واحد قصير مثبت في الأعلى، وفوقه ستة أجنحة ضيقة جداً مرتبة بشكل متدرج (تشبه الستائر الفينيسية)، لتقليل السحب المستحث وزيادة الكفاءة، مما أضاف حوالي 30 كجم إلى وزن الطائرة.

التاريخ التشغيلي والإنجازات

اشتهرت "أفرو بيبي" في أوائل العشرينيات من خلال سباقات الطيران، ولكن يظل اسم بيرت هينكلر هو الأبرز. في 31 مايو 1920، قام برحلة غير متوقفة من كرويدون إلى تورينو في 9 ساعات و30 دقائق، وهي رحلة قطعت 1,050 كم واعتبرت حينها "أكثر الرحلات جدارة في السجلات". كما حقق رقماً قياسياً في أستراليا عام 1921 برحلة من سيدني إلى بندابيرغ لمسافة 1,288 كم.

المواصفات الفنية (طراز 534)