شركة وين ويلد فيكلز: تاريخ صناعة الحافلات المدرسية

شركة وين ويلد فيكلز (Wayne Wheeled Vehicles)

كانت وين ويلد فيكلز (WWV) علامة تجارية تابعة لقسم من شركة مصنعة للمركبات تخصصت بشكل أساسي في إنتاج الحافلات المدرسية. كانت الشركة مملوكة لشركة هارسكو (Harsco Corporation)، التي اشترت حقوق استخدام اسم العلامة التجارية "وين"، بالإضافة إلى بعض حقوق المنتجات وقطع الغيار والأدوات خلال عملية تصفية أصول شركة وين كوربوريشن في أواخر عام 1992.

نظرة عامة على التأسيس والتشغيل

بعد إفلاس الشركة الأم "ريتشموند ترانسبورتيشن كوربوريشن" في عام 1992، تم تصفية شركة وين كوربوريشن المصنعة للحافلات في مزاد علني. وفي فبراير 1993، اشترت شركة BMY، وهي مجمعة شاحنات عسكرية مملوكة لمجموعة الصناعات هارسكو، حقوق منتجات وين والعديد من الأصول الأخرى مقابل 2.1 مليون دولار. ومن الجدير بالذكر أن عملية الشراء لم تشمل الشركة بكاملها، بما في ذلك الشركات التابعة والمعاشات التقاعدية والالتزامات الأخرى، كما لم يشمل البيع مصنع ريتشموند في إنديانا.

كانت شركة BMY، تحت مظلة مجموعة الدفاع في هارسكو، تزود الجيش الأمريكي بمركبات عسكرية، حيث قامت بتجميع شاحنة "بيج فوت" (Big Foot) ذات الخمسة أطنان، والتي تتميز بإطارات يمكن تفريغ الهواء منها جزئياً للسير في الرمال. ومع ذلك، بعد انتهاء حرب الخليج، سعت BMY إلى تنويع إنتاجها بسبب انخفاض الطلب على المركبات العسكرية.

الانتقال إلى ماريزفيل

بعد عملية البيع، نقلت BMY إنتاج خطوط منتجات لايف جارد (Lifeguard)، ولايف ستار (Lifestar)، وشابرون (Chaperone) إلى منشأتها في ماريزفيل، أوهايو. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ عام 1875 التي لا يتم فيها بناء حافلات وين في ريتشموند، إنديانا. ولعكس هذا التغيير في الملكية، تم تغيير اسم الشركة إلى وين ويلد فيكلز (Wayne Wheeled Vehicles)، وغالباً ما تم استخدام الاختصارين WWV أو BMY-WWV.

الإغلاق والتحديات

شهدت أوائل التسعينيات تحولات كبيرة في ملكية مصنعي الحافلات المدرسية. فإلى جانب إفلاس شركة وين، عانت شركة كاربنتر إندستريز (Carpenter Industries) من صعوبات مالية، كما تغيرت ملكية شركات مثل بلو بيرد (Blue Bird) وتوماس (Thomas) وأم تران/وارد (AmTran/Ward). وقد أدى استحواذ شركة نافيستار (Navistar) على شركة أم تران في عام 1991 إلى بدء سلسلة من المشاريع المشتركة بين الموردين والمصنعين، مما وضع شركة وين في موقف تنافسي ضعيف.

بالنسبة للشركة الأم BMY، استمر الطلب على خط إنتاجها الأساسي في الانخفاض، وانتهى تجميع الشاحنات في مصنع ماريزفيل في يونيو 1994. وفي يناير 1995، أعلنت هارسكو عن صفقة لبيع عمليات BMY-WWV إلى شركة وارويك إندستريز (Warrwick Industries)، ولكن بعد فشل الصفقة، أنهت هارسكو تجميع الحافلات في مصنع ماريزفيل في يونيو 1995، وتم إغلاق المنشأة بالكامل.

المنتجات والنماذج الأولية

أعادت وين ويلد فيكلز إنتاج الحافلات المدرسية التقليدية لايف جارد وحافلات لايف ستار ذات نمط الترانزيت. وكان التغيير الأبرز هو تغيير مورد الشاصيه لحافلات لايف ستار بعد عام 1992، حيث انتقلت الشركة من استخدام شاصيه إنترناشيونال 3900 إلى شاصيه جديد تماماً من شركة كرين كارير كوربوريشن (Crane Carrier Corporation).

كما أنتجت BMY-WWV المئات من طرازات وين شابرون (Wayne Chaperone) المبنية على شاصيهات الفان G30 المقدمة من جنرال موتورز تحت العلامات التجارية شيفروليه وجي إم سي.

النموذج الأولي RD 9000

في عام 1995، كشفت WWV عن نموذج أولي لحافلة مدرسية جديدة تماماً بنمط الترانزيت تسمى وين RD 9000. تميزت هذه الحافلة بالعديد من الابتكارات التي لم تكن معروفة في الحافلات المدرسية من قبل. ولكن بسبب خسارة العديد من العطاءات للشاحنات العسكرية وانخفاض ربحية إنتاج WWV، أغلقت BMY مصنع ماريزفيل تماماً في عام 1995، ولم يدخل طراز RD 9000 مرحلة الإنتاج الكمي، على الرغم من أن معظم ميزاته الرائدة تم تبنيها من قبل مصنعي الحافلات الآخرين بعد خمس إلى عشر سنوات.