شركة واين: رائدة صناعة الحافلات المدرسية في أمريكا

شركة واين (Wayne Corporation)

كانت شركة واين مؤسسة أمريكية رائدة في تصنيع الحافلات والمركبات المتخصصة تحت العلامة التجارية "واين". اتخذت الشركة من مدينة ريتشموند في مقاطعة واين بولاية إنديانا مقراً لها، وخلال منتصف القرن العشرين، برزت كواحدة من أهم المنتجين للحافلات المدرسية في أمريكا الشمالية.

نظرة عامة على الابتكارات

ساهمت شركة واين في تطوير معايير السلامة والأمان في نقل الطلاب من خلال عدة ابتكارات تقنية، منها:

• أول تطبيق لهياكل الفان (Cutaway Van Chassis): كانت الشركة الأولى التي صممت حافلة مدرسية تعتمد على هيكل فان صغير، وهو التصميم الذي أصبح معياراً للحافلات المدرسية الصغيرة لأكثر من 40 عاماً.
• تحسين السلامة الهيكلية: قدمت الشركة تصميم "واين لايف جارد" (Wayne Lifeguard) في عام 1973، والذي اعتمد على ألواح طولية مستمرة لتقليل الوصلات في جسم الحافلة، مما عزز من متانتها قبل أن تصبح هذه المعايير مطلباً اتحادياً في الولايات المتحدة.
• تسهيلات ذوي الاحتياجات الخاصة: كانت الشركة سباقة في تقديم مصاعد الكراسي المتحركة الداخلية والأبواب ذات الارتفاع العالي لتسهيل حركة الأشخاص الذين يحتاجون إلى دعم للرأس والرقبة.

التاريخ والنشأة

البدايات (1837–1900)

تعود جذور الشركة إلى عام 1837 في مدينة دبلن بولاية إنديانا، حيث أسست عائلة ويت مسبكاً لإنتاج المواقد والأدوات الزراعية. في عام 1868، أنتجت الشركة أول مركبة لها، وهي عربة نفعية تجرها الخيول. وبحلول عام 1888، أعيد تنظيم الشركة تحت اسم "واين وركس" (Wayne Works)، حيث بدأت التركيز على العربات والعربات المخصصة لنقل الطلاب، والتي كانت تُعرف آنذاك باسم "كيد هاكس" (Kid Hacks).

التحول إلى الحافلات الآلية (1900–1930)

بعد حريق دمر المصنع في عام 1902، تحولت الشركة نحو تصنيع هياكل السيارات. وفي عام 1914، قدمت الشركة أول "سيارة مدرسية" آلية مثبتة على هيكل سيارة، مما شكل بداية عصر الحافلات المدرسية الحديثة. في تلك الفترة، كانت المقاعد موزعة على محيط الحافلة بحيث يواجه الركاب الجوانب بدلاً من الأمام.

التحديات والنهاية

مرت الشركة بعدة تغييرات في الملكية والأسماء بين عامي 1955 و1975، وشمل ذلك فترات تحت إدارة مجموعات مثل Divco وBoise Cascade. وفي عام 1967، افتتحت الشركة أكبر مصنع للحافلات المدرسية في الولايات المتحدة.

ومع ذلك، بدأت الشركة تعاني في الثمانينيات بسبب تراجع الصناعة وزيادة الطاقة الإنتاجية التي تجاوزت الطلب في السوق. وبعد خسائر بملايين الدولارات، أعلنت شركة واين إفلاسها في عام 1992 وتم تصفية أصولها. حاولت العلامة التجارية العودة من خلال "واين ويلد فيكلز" (Wayne Wheeled Vehicles) حتى عام 1995، لكنها لم تنجح في الاستمرار.