تحدي فيرجن للأرض: السعي وراء حلول جذرية للاحتباس الحراري

كان تحدي فيرجن للأرض (Virgin Earth Challenge) مسابقة عالمية طموحة تهدف إلى إيجاد حلول تقنية لإزالة الغازات الدفيئة من الغلاف الجوي للأرض بشكل دائم، وذلك للمساهمة بشكل ملموس في تجنب الاحتباس الحراري. أطلق ريتشارد برانسون، بالتعاون مع نائب الرئيس الأمريكي السابق آل غور، هذه المبادرة في لندن في 9 فبراير 2007، واضعين جائزة مالية ضخمة قدرها 25 مليون دولار لمن يستطيع تقديم تصميم تجاري ناجح قادر على إزالة كميات كبيرة من الكربون.

أهداف التحدي ومعاييره

كان الهدف من الجائزة هو العثور على تصميم قابل للتطبيق تجارياً يمكنه تحقيق إزالة صافية لأحجام كبيرة من الغازات الدفيئة الناتجة عن الأنشطة البشرية لمدة 10 سنوات على الأقل. وقد تم تحديد "الأحجام الكبيرة" بأنها القدرة على التوسع للوصول إلى هدف إزالة غير رسمي قدره مليار طن من مكافئ الكربون سنوياً.

سعت المسابقة إلى مواجهة تراكم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، والذي ارتفع من 280 جزءاً في المليون إلى أكثر من 380 جزءاً في المليون منذ بداية الثورة الصناعية، مما أدى إلى ارتفاع مستويات البحار وارتفاع درجات الحرارة العالمية وفقاً لتقارير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC).

التقنيات المتنافسة في التحدي

من بين أكثر من 2600 طلب، تم اختيار 11 متسابقاً نهائياً، والذين مثلوا خمس تقنيات رئيسية لإزالة الكربون:

1. الفحم الحيوي (Biochar)

تعتمد هذه التقنية على عملية "التحلل الحراري" للكتلة الحيوية في بيئة محدودة الأكسجين، مما ينتج فحماً غنياً بالكربون يمكن توزيعه في التربة كـ "مُحسن للتربة"، مما يحبس الكربون تحت الأرض بدلاً من إطلاقه في الجو.

2. الطاقة الحيوية مع احتجاز الكربون وتخزينه (BECCS)

تجمع هذه التقنية بين حرق أو معالجة الكتلة الحيوية مع تقنيات احتجاز الكربون وتخزينه جيولوجياً. وتعتبر هذه الطريقة من أهم التقنيات التي أشارت إليها الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) للوصول إلى أهداف تركيز منخفض من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.

3. الاحتجاز المباشر من الهواء (Direct Air Capture)

تتضمن هذه العملية سحب ثاني أكسيد الكربون مباشرة من الهواء المحيط باستخدام المذيبات أو المرشحات، ثم تخزينه بشكل دائم تحت الأرض باستخدام تقنيات التخزين الجيولوجي.

4. التجوية المعززة (Enhanced Weathering)

تعتمد هذه التقنية على نهج كيميائي لتسريع عملية التكربن الطبيعية للمعادن السيليكاتية، مما يؤدي إلى تحويل ثاني أكسيد الكربون الجوي إلى معادن صلبة مستقرة.

مصير الجائزة والنتائج

على الرغم من الزخم الكبير في البداية، إلا أن الجائزة لم تُمنح أبداً. في عام 2019، قامت شركة فيرجن بإغلاق الموقع الإلكتروني الخاص بالتحدي بعد أن ظل المتسابقون الـ 11 في حالة تعليق لثماني سنوات. وقد صرح آل غور بأنه لم يكن جزءاً من القرار بإيقاف المسابقة.