قصة هياواثا: توثيق لتاريخ السكك الحديدية الأمريكية

كتاب "قصة هياواثا" (The Hiawatha Story) هو عمل غير خيالي صدر عام 1970، يتناول تاريخ السكك الحديدية من تأليف جيم سكريبينز، الذي كان يعمل حينها في شركة سكة حديد شيكاغو وميلووكي وسانت بول وباسيفيك، المعروفة باسم "ميلووكي رود". يركز الكتاب بشكل أساسي على تاريخ أشهر قطار ركاب تابع للشركة، وهو قطار "هياواثا"، منذ تأسيسه في الفترة ما بين 1934 و1935 وحتى عام 1970، بالإضافة إلى تغطية القطارات الأخرى التي حملت الاسم نفسه.

ملخص الكتاب ومحتواه

تم تنظيم الكتاب وفق تسلسل زمني دقيق، حيث يبدأ بتفاصيل بناء أول قطار هياواثا في عامي 1934 و1935. كان الهدف من إنشاء هذا القطار هو منافسة القطارات الانسيابية التي كانت تطورها شركات منافسة مثل سكة حديد شيكاغو وبيرلينجتون وكوينسي وسكة حديد شيكاغو ونورث ويسترن.

ما ميز "ميلووكي رود" في تلك الفترة هو قيامها بتصنيع جميع معدات الركاب في ورشها الخاصة، وهو أمر غير معتاد في ذلك الوقت. وقد خصص سكريبينز مساحة كبيرة في كتابه لوصف هذه المعدات بالتفصيل، مدعومة بالعديد من الصور التوضيحية. كما تناول الكتاب التجهيزات التي تمت على مسار شيكاغو-توين سيتيز لتمكين القطارات من السير بسرعات عالية، حيث كان قطار هياواثا يعمل بانتظام بسرعات تتجاوز 100 ميل في الساعة (160 كم/ساعة).

توسع العلامة التجارية وتطور القطارات

يتتبع سكريبينز تاريخ قطار هياواثا الأصلي، الذي أعيدت تسميته لاحقاً باسم "توين سيتيز هياواثا". وبسبب الشعبية الكبيرة التي حققها، قامت الشركة بتطبيق العلامة التجارية "هياواثا" على مسارات أخرى، شملت:

• تشيبيوا-هياواثا (Chippewa-Hiawatha)
• ميدويست هياواثا (Midwest Hiawatha)
• نورث وودز هياواثا (North Woods Hiawatha)
• أولمبيان هياواثا (Olympian Hiawatha)

كما ركز المؤلف على التفاصيل التشغيلية وعربات القطارات، واصفاً ابتكارات شهيرة مثل "بيفر تيل" (Beaver Tail) و"سكاي توب لونج" (Skytop Lounge)، بالإضافة إلى عربات "سوبر دومز" من شركة بولمان-ستاندارد، وهي أول عربات ذات قبة كاملة الطول يتم بناؤها على الإطلاق.

الاستقبال النقدي والجوائز

حظي الكتاب بمراجعات إيجابية عند نشره؛ حيث وصفه ريتشارد سي. أوفرتون بأنه "يستحق اهتمام الطلاب الجادين في السكك الحديدية الأمريكية". كما وصفه مارتن بيكر بأنه "سرد شامل وجذاب للغاية". ومن جانبه، أشاد جورج دبليو. هيلتون بالجهد المبذول في البحث والتدقيق. وفي عام 1971، منحت الجمعية التاريخية في ويسكونسن سكريبينز "جائزة الاستحقاق" تقديراً لهذا العمل.

تاريخ النشر والإصدارات

نُشر الكتاب لأول مرة بواسطة دار نشر Kalmbach Publishing في عام 1970، وتميز غلافه بلوحة مائية للفنان جيل ريد. وفي عام 2007، قامت مطبعة جامعة مينيسوتا بإعادة طباعة الكتاب كجزء من سلسلة تراث مينيسوتا (Fesler-Lampert)، مع استبدال اللوحة المائية بصورة فوتوغرافية ليلية لعربة "سكاي توب لونج".