القاطرات البخارية للسكك الحديدية البريطانية

استخدمت السكك الحديدية البريطانية (British Railways) القاطرات البخارية خلال الفترة الممتدة من عام 1948 إلى عام 1968. وقد ورثت المؤسسة الغالبية العظمى من هذه القاطرات من الشركات الأربع الكبرى التي كانت تشكل النظام السابق قبل التأميم.

خلفية تاريخية

تأسست السكك الحديدية البريطانية في 1 يناير 1948، بشكل أساسي من خلال دمج الشركات الأربع الكبرى: سكة حديد غريت ويسترن (GWR)، وسكة حديد لندن وميدلاند وسكوتلاند (LMS)، وسكة حديد لندن والشمال الشرقي (LNER)، وسكة حديد الجنوب (SR). ورثت المؤسسة إرثاً واسعاً من القاطرات والعربات، وكان الكثير منها بحاجة إلى استبدال بسبب الدمار الذي خلفته الحرب العالمية الثانية.

القاطرات الموروثة من الشركات التأسيسية

تم الحصول على مجموعة متنوعة من القاطرات من الشركات الأربع الرئيسية، والتي كانت قد قامت بتوحيد تصاميمها الخاصة قبل الدمج. كما تم إجراء "تجارب تبادل القاطرات" في عام 1948 لمقارنة أداء القاطرات من كل شركة مقابل الأخرى.

نظام التصنيف والترقيم

بعد استخدام بادئات حرفية في البداية (E لـ LNER، M لـ LMS، S لـ SR، و W لـ GWR)، تم اعتماد نظام ترقيم في مارس 1948. احتفظت قاطرات GWR بأرقامها، بينما أضيف 30,000 إلى أرقام قاطرات الجنوب، و 40,000 إلى أرقام LMS، و 60,000 إلى أرقام LNER.

اعتمدت السكك الحديدية البريطانية نسخة معدلة من نظام تصنيف LMS، حيث تم إعطاء كل فئة من القاطرات رقماً من 0 إلى 9 يشير إلى قوتها (0 للأقل قوة و 9 للأقوى)، مع إضافة حرف F للشحن (Freight) أو P للركاب (Passenger). القاطرات التي كانت تعمل في كلا الدورين صُنفت كـ MT (Mixed Traffic - حركة مرور مختلطة).

القاطرات المكتسبة من وزارة الحرب

بالإضافة إلى القاطرات الموروثة والجديدة، اشترت السكك الحديدية البريطانية 620 قاطرة من ثلاثة أنواع من وزارة الحرب، والتي كانت مستخدمة في بريطانيا وأوروبا خلال الحرب العالمية الثانية. شمل ذلك قاطرات من فئة Stanier Class 8F و WD Austerity 2-8-0 و WD Austerity 2-10-0.

القاطرات المبنية وفق تصاميم الشركات الأربع الكبرى

في البداية، استمرت الشبكة المؤممة في العمل كأربعة قطاعات مختلفة، وتابعت سياسة بناء قاطرات بناءً على تصاميم مثبتة ومجربة.

تصاميم GWR

بنت السكك الحديدية البريطانية 452 قاطرة وفق تصاميم GWR، كان 341 منها من نوع Pannier Tanks.

تصاميم SR

شملت تصاميم SR التي بنتها السكك الحديدية البريطانية 50 قاطرة من نوع Bulleid Pacifics، والتي أُعيد بناء الكثير منها لاحقاً بشكل غير انسيابي.

تصاميم LMS

تم بناء 640 قاطرة وفق تصاميم LMS في ورش عمل مختلفة تابعة للسكك الحديدية البريطانية، وكانت العديد من التصاميم القياسية اللاحقة مبنية على هذه النماذج.

تصاميم LNER

بنت السكك الحديدية البريطانية 396 قاطرة وفق تصاميم LNER، بما في ذلك فئة J72 التي كانت في الأصل تصميماً لسكة حديد الشمال الشرقي.

نهاية عصر البخار

بنت السكك الحديدية البريطانية 2,537 قاطرة بخارية بين عامي 1948 و 1960. ومع ذلك، كان لهذه القاطرات حياة عملية قصيرة جداً، حيث انتهى بعضها بعد خمس سنوات فقط، بسبب القرار الاستراتيجي بإنهاء استخدام الجر البخاري بحلول عام 1968، رغم أن عمرها التصميمي كان يتجاوز 30 عاماً.