باتريك لونج: أيقونة سباقات التحمل الأمريكية

باتريك برايان لونج (المولود في 28 يوليو 1981) هو سائق سباقات محترف أمريكي، استطاع أن يحفر اسمه بحروف من ذهب في عالم سباقات السيارات الرياضية والتحمل. اشتهر لونج بكونه أحد السائقين المختارين من قبل مصنع بورش (Porsche) للسباقات، وهو الأمريكي الوحيد الذي يحمل هذا اللقب المرموق، مما يعكس مهارته الاستثنائية وقدرته على المنافسة في أعلى المستويات العالمية.

المسيرة المهنية في سباقات السيارات الرياضية

بدأ لونج مسيرته في سباقات الكارتينج وسلسلة السيارات ذات العجلات المفتوحة، مما لفت انتباه شركة ريد بول (Red Bull) التي أدرجته في أول عملية بحث عن سائقين للفورمولا 1. خلال هذه الاختبارات، لفت انتباه شركة بورش، التي بدأ العمل معها كسائق ناشئ ثم أصبح سائقاً رسمياً للمصنع منذ عام 2003.

إنجازات بارزة مع بورش

حقق لونج نجاحات مذهلة في سباقات التحمل الكلاسيكية، حيث فاز بفئته في جميع السباقات الأربعة الكبرى:

• سباق لو مان 24 ساعة: الفوز في عامي 2005 و2007.
• سباق رولكس 24 ساعة في دايتونا: الفوز في عام 2009.
• سباق بيتي لو مان: الفوز في أعوام 2005، 2006، و2007.
• سباق موبيل وان 12 ساعة في سبرينغز: الفوز في عام 2005.

بالإضافة إلى ذلك، توج لونج بلقب بطل سلسلة لومان الأمريكية (ALMS) ثلاث مرات في فئة GT2/GT (2005، 2009، 2010)، وفاز ببطولة تحدي بيريللي العالمي (Pirelli World Challenge) في عامي 2011 و2017.

المنافسات العالمية والابتكارات

كان لونج جزءاً من الفريق الذي حقق أول فوز دولي لسيارة بورش 911 GT3 R Hybrid المبتكرة في سباق 1000 كم في تشوهاي بالصين عام 2010. كما قاد سيارة بورش RS Spyder مع فريق بنسكي للسباقات بين عامي 2006 و2008، محققاً المركز الثاني إجمالاً في سباق بيتي لو مان 2008.

في عام 2015، قاد فريق Dempsey-Proton في بطولة العالم للتحمل (FIA WEC)، حيث حقق المركز الثاني في سباق لو مان 24 ساعة وساعد زميله باتريك ديمبسي في تحقيق أول فوز احترافي له في فئة GTE-AM في اليابان.

المغامرة في سباقات ناسكار (NASCAR)

لم يكتفِ لونج بسباقات التحمل، بل خاض تجارب في مختلف سلاسل ناسكار، بما في ذلك سباق واحد في كأس سبرينت (Sprint Cup) عام 2012، وسباق في سلسلة Nationwide عام 2010. كما حقق انتصارات في سلسلة K&N Pro Series West، بما في ذلك فوز مقنع في حرم موتورسبورتس في يوتا، وفوز في بورتلاند عام 2010.

كما حقق لونج فوزاً في سلسلة ARCA للسباقات عام 2009، حيث انطلق من المركز الأول وحقق الفوز بعد قيادة 46 لفة من أصل 67 في سباق NJMP.

الحياة الشخصية

ينتمي باتريك لونج إلى عائلة رياضية، حيث أن شقيقه الأصغر، كيفن "سبانكي" لونج، هو متزلج محترف مشهور عالمياً.