ماركوس أرمسترونج: رحلة من الكارتينج إلى قمة إندي كار

يُعد ماركوس أرمسترونج (Marcus Armstrong) أحد أبرز المواهب النيوزيلندية في عالم رياضة السيارات، حيث استطاع شق طريقه من سباقات الكارتينج المحلية في نيوزيلندا وصولاً إلى المنافسة في سلسلة إندي كار (IndyCar) المرموقة. يتميز أرمسترونج بمهاراته العالية وقدرته على التكيف مع مختلف أنواع السيارات والمسارات.

البدايات في سباقات الكارتينج (2010–2016)

ولد ماركوس في مدينة كرايستشيرش، وبدأ شغفه بالسرعة في عام 2010 من خلال سباقات الكارتينج. حقق نجاحات باهرة في بلده، حيث فاز بجميع ألقابه الرئيسية في نيوزيلندا بين عامي 2011 و2014. ورغم أن نتائجه الدولية كانت متواضعة نسبياً، إلا أنه صُنّف في عام 2016 كواحد من أكثر مواهب الكارتينج إثارة في العالم وفقاً لموقع Motorsport.com.

الصعود في الفئات الدنيا (2014–2017)

بدأ أرمسترونج الانتقال إلى السيارات ذات المقعد الواحد في عام 2014، حيث شارك في بطولة نيوزيلندا للفورمولا فورد. شهد عام 2017 نقطة تحول كبرى في مسيرته، حيث انضم إلى أكاديمية سائقي فيراري (Ferrari Driver Academy)، وهو ما منحه الدعم اللازم للتألق في بطولات F4.

إنجازات عام 2017

• البطولة الإيطالية للفورمولا 4: حقق أرمسترونج اللقب في هذا الموسم، مما أثبت جدارته كواحد من أفضل السائقين الشباب.
• بطولة ADAC F4: أنهى الموسم في المركز الثاني (وصيف البطل)، بفارق ضئيل جداً عن البطل جوري فيبس.

التدرج نحو الاحتراف: فورمولا 3 وفورمولا 2

انتقل أرمسترونج إلى بطولة FIA Formula 3 الأوروبية في عام 2018، ثم إلى بطولة FIA Formula 3 العالمية في عام 2019، حيث حقق المركز الثاني في الترتيب العام، ليصبح وصيف البطل خلف زميله روبرت شوارتزمان.

بين عامي 2020 و2022، نافس أرمسترونج في بطولة فورمولا 2 (FIA Formula 2) مع فرق مختلفة مثل ART Grand Prix وDAMS وHitech Grand Prix. ورغم التحديات التي واجهها في هذه الفئة، إلا أن خبرته تراكمت بشكل كبير قبل أن يتخذ قراره بالانتقال إلى الولايات المتحدة للمنافسة في إندي كار.

النجاح في سلسلة إندي كار (IndyCar)

انتقل ماركوس أرمسترونج إلى سلسلة إندي كار، حيث حقق نجاحاً فورياً ومبهراً. في عام 2023، حصل على جائزة "سائق السنة للمبتدئين" (Rookie of the Year)، مما أكد قدرته على التكيف مع السيارات الأمريكية القوية والمسارات البيضاوية.

في عام 2024، حقق أول منصة تتويج له في السلسلة وهو يقود لفريق Chip Ganassi Racing. وفي عام 2025، انتقل إلى فريق Meyer Shank Racing، حيث نجح في تحقيق منصة تتويج ثانية في نفس العام، مما يرسل إشارة قوية لمنافسيه في البطولة.