سباق شوارع لوس أنجلوس: تجربة فريدة في قلب المدينة

كان سباق شوارع لوس أنجلوس (المعروف رسمياً باسم سباق فورد لشوارع لوس أنجلوس بسبب حقوق التسمية) حدثاً مميزاً في عالم رياضة السيارات، حيث استضاف حلبة مؤقتة في منطقة إكسبوزيشن بارك بمدينة لوس أنجلوس لسباقات ناسكار فيذرلايت ساوث ويست تور (NASCAR Featherlite Southwest Tour).

السباقات الكلاسيكية (1997)

الخلفية والبداية

في عام 1997، قام الدكتور ويليام آرثر "بيل" بيرك، الذي سبق له تنظيم ماراثون لوس أنجلوس، بالتعاون مع شركته "إل إيه إيفنتس" (LA Events)، بإطلاق "سباقات فورد لوس أنجلوس غراند بري للسيارات الكلاسيكية ومعرض كونكورس". تضمنت هذه الفعالية سباقات سيارات كلاسيكية معتمدة من جمعية سباقات السيارات الكلاسيكية (VARA).

أقيم السباق على حلبة شوارع مؤقتة بطول 1.6 ميل و11 منعطفاً، مرت بمناطق حيوية مثل محطة يونيون، وشارع أولفيرا، وفوق الطريق السريع 101 هوليوود في وسط مدينة لوس أنجلوس خلال عطلة نهاية أسبوع عيد العمال.

أحداث عطلة نهاية الأسبوع

كان من المقرر إقامة حوالي 25 سباقاً خلال عطلة نهاية الأسبوع التي استمرت ثلاثة أيام، ولكن وفقاً لصحيفة لوس أنجلوس تايمز، أدت مشاكل في الإنشاءات إلى تأخير الحدث وإلغاء حوالي 10 سباقات. ورغم ذلك، تشير التقديرات إلى أن أكثر من 100,000 شخص حضروا السباقات.

سباقات السيارات (1998)

مشاركة ناسكار

بعد نجاح نسخة 1997، سعى الدكتور بيرك لتوسيع الحدث في العام التالي من خلال الشراكة مع ناسكار فيذرلايت ساوث ويست تور. جعل هذا الحدث ثاني سباق شوارع معتمد من ناسكار على الإطلاق، بعد سباق ناسكار وينستون ويست حول قبة تاكوما في عامي 1986 و1987.

تم نقل السباق إلى موقع مختلف في منطقة إكسبوزيشن بارك لتحقيق أهداف ترويجية أفضل.

تصميم الحلبة

تم تقديم مسار جديد بطول 1.4 ميل (2.2 كم) يتكون من 6 منعطفات، يمر حول مركز كاليفورنيا للعلوم، ومتحف التاريخ الطبيعي، ومتحف كاليفورنيا للأمريكيين من أصل أفريقي، وبمحاذاة ملعب لوس أنجلوس كولوسيوم وجامعة جنوب كاليفورنيا (USC).

بسبب السرعات العالية التي وصلت إلى 140 ميلاً في الساعة (225 كم/ساعة) في الخط المستقيم على شارع إكسبوزيشن، اضطر المنظمون لوضع "شيكان" (منعطفات متتالية) لإبطاء السيارات لضمان السلامة.

سباق "كراغن زي-ون 200"

أصبح اسم الحدث "سباق فورد لشوارع لوس أنجلوس"، وشمل سباقات داعمة من سلسلة PRO Racing وسلسلة ACRL وسلسلة Ultra Wheel Spec Truck. أما الحدث الرئيسي لناسكار فقد سمي رسمياً "Kragen Z-One 200".

السائقون البارزون

شارك في السباق نجوم من سلسلة وينستون كاب مثل مارك مارتن، كين شريدر، وتشاد ليتل، الذين شاركوا في سباق Southern 500 في اليوم السابق. كما شارك بطل ساوث ويست تور السابق رون هورناداي جونيور، وسائقون من فئات مختلفة مثل بوريس سيد (الذي ساعد في تصميم الحلبة) وويلي تي ريبس.

كما شهد السباق مشاركة نجوم مستقبليين في ناسكار مثل كيفن هارفيك، كورت بوش، ومات كرافتون.

ظهور في مسلسل "باي واتش" (Baywatch)

ظهر سباق شوارع لوس أنجلوس في الحلقة 15 من الموسم التاسع من مسلسل باي واتش، حيث ظهر مارك مارتن في دور منافس لـ "ميتش بوكانون" (الذي جسده ديفيد هاسلهوف). قام طاقم التصوير بتصوير مشاهد يظهر فيها هاسلهوف وهو "يقود" السيارة رقم 58، والتي كان يقودها في الواقع ستيف أندرسون.

تغيير المخطط (1999)

سباق لوس أنجلوس 1999

في عام 1999، تمت إعادة تكوين مسار الحلبة بسبب شكاوى من عدم قدرة الزوار على دخول المتاحف المجاورة خلال عطلة نهاية الأسبوع. استمرت سلسلة ناسكار فيذرلايت ساوث ويست تور كحدث رئيسي تحت اسم "سباق فورد لوس أنجلوس لشوارع 200".

الجدول الزمني والشركاء

شملت السباقات الداعمة سلسلة PRO Racing، وسلسلة Ultra Wheels Spec Truck، وإضافات جديدة مثل سلسلة American Indycar، وعرض تجريبي لسيارات فورد رينجر الكهربائية (Ford Ranger EV).

السائقون البارزون

عاد كين شريدر ورون هورناداي جونيور، إلى جانب النجوم الصاعدين كورت بوش وكيفن هارفيك ومات كرافتون. كما انضم إليهم الراحل كيني إيروين جونيور، الذي طار إلى لوس أنجلوس بعد مشاركته في سباق Southern 500 في اليوم السابق.