جائزة إيغور سيكورسكي للمروحيات التي تعمل بالطاقة البشرية

جائزة إيغور سيكورسكي للمروحيات التي تعمل بالطاقة البشرية

تعد جائزة إيغور سيكورسكي للمروحيات التي تعمل بالطاقة البشرية (Igor I. Sikorsky Human Powered Helicopter Competition) تحدياً هندسياً وتقنياً رفيع المستوى، أسسته الجمعية الدولية للمروحيات (AHS International) في عام 1980. سُميت الجائزة تيمناً بإيغور سيكورسكي، أحد الرواد المؤسسين لصناعة المروحيات في العالم.

شروط الفوز بالمسابقة

وضعت الجمعية الدولية للمروحيات مجموعة من المعايير الصارمة التي يجب أن يستوفيها أي تصميم للفوز بالجائزة، والتي اعتبرت في حينها تحديات تقنية هائلة نظراً لمحدودية الطاقة التي يمكن للإنسان توليدها مقارنة بمتطلبات الرفع في المروحيات. تضمنت هذه الشروط ما يلي:

• مدة الطيران: يجب أن تظل المروحية في الهواء لمدة لا تقل عن 60 ثانية.
• الارتفاع: يجب أن تصل المروحية إلى ارتفاع 3 أمتار (9.8 قدم).
• نطاق التحليق: يجب أن يظل مركز المروحية محلقاً فوق مربع مساحته 10 في 10 أمتار (33 في 33 قدم).

تاريخ المحاولات والتطور التقني

على مدار عقود، حاولت عشرات الفرق تصميم وبناء مروحيات تعمل بالطاقة البشرية، إلا أن القليل منها فقط نجح في الإقلاع الفعلي. بدأت المحاولات الأولى بتحقيق نجاحات محدودة جداً:

• Da Vinci III (1989): صممها طلاب من جامعة كاليفورنيا بوليتك سان لويس أوبيسبو، وكانت أول مروحية بشرية تقلع عن الأرض، حيث طارت لمدة 7.1 ثانية ووصلت لارتفاع 20 سم.
• Yuri I (1994): صممها طلاب من جامعة نيهون في اليابان، وطارت لمدة 19.46 ثانية بارتفاع 20 سم.

بعد فترة من الركود التقني، شهد عام 2009 تحولاً جذرياً عندما تعهدت شركة سيكورسكي للطائرات بزيادة قيمة الجائزة إلى 250,000 دولار أمريكي، مما جذب اهتماماً واسعاً من الفرق الجامعية والبحثية.

المنافسة بين جامعة ميريلاند وAeroVelo

برزت منافسة شديدة بين فريق جامعة ميريلاند وفريق AeroVelo. طور طلاب جامعة ميريلاند مروحية Gamera I التي طارت في مايو 2011 لعدة ثوانٍ، ثم طوروا Gamera II التي حققت طيراناً مدته 50 ثانية في يونيو 2012. وفي أغسطس 2012، حققت نسخة Gamera IIXR رقماً قياسياً في التحمل لمدة 65 ثانية، ووصلت لارتفاع 8 أقدام، وهو ما مثل أول تحقيق لأحد الشروط الفردية للجائزة.

في سياق متصل، نجحت مروحية NTS Works Upturn في الإقلاع لمدة 10 ثوانٍ في يونيو 2012، قبل أن يتم التبرع بها لجامعة كاليفورنيا بوليتك لتطويرها إلى نسخة Upturn II.

تحقيق الإنجاز والفوز بالجائزة

تمكن فريق AeroVelo، المكون من طلاب وخريجين من جامعة تورنتو، من حسم المسابقة. بدأ الفريق اختبارات الطيران لمروحيتهم الضخمة Atlas (ذات المراوح الأربعة) في أغسطس 2012.

في 13 يونيو 2013، حققت مروحية Atlas إنجازاً تاريخياً حيث بقيت في الهواء لمدة 64.11 ثانية، ووصلت إلى ارتفاع 3.3 متر، مع انحراف أقل من 9.8 متر. وبعد مراجعة دقيقة لبيانات الطيران من قبل لجنة مسابقة المروحيات، أعلنت الجمعية الدولية للمروحيات رسمياً فوز فريق AeroVelo بالجائزة في 11 يوليو 2013، واستلم الفريق مبلغ 250,000 دولار.