فضيحة مكتب البريد البريطاني: أكبر خطأ قضائي في تاريخ بريطانيا
فضيحة مكتب البريد البريطاني: مأساة نظام هورايزن
تعتبر فضيحة مكتب البريد البريطاني، المعروفة أيضاً باسم فضيحة نظام هورايزن (Horizon IT scandal)، واحدة من أكبر وأسوأ حالات الإجهاض القضائي في التاريخ البريطاني الحديث. تمثلت هذه المأساة في ملاحقة آلاف الموظفين المسؤولين عن مكاتب البريد الفرعية (subpostmasters) بتهم باطلة تتعلق بنقص مالي وهمي، كان السبب الحقيقي وراءه عيوب تقنية في نظام محاسبي يسمى "هورايزن".
جذور الأزمة: نظام هورايزن وفوجيتسو
بين عامي 1999 و2015، اعتمد مكتب البريد على نظام محاسبي طورته شركة فوجيتسو (Fujitsu) اليابانية. ومع ذلك، كان النظام يحتوي على ثغرات وأخطاء برمجية (bugs) أدت إلى ظهور عجز مالي وهمي في حسابات العديد من مكاتب البريد. بدلاً من التحقيق في النظام التقني، اتهم مكتب البريد الموظفين بالسرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة.
التداعيات الإنسانية والقانونية
أدت هذه الاتهامات إلى نتائج كارثية على حياة المئات من الأشخاص:
- إدانات خاطئة: تم إدانة أكثر من 900 مسؤول عن مكاتب بريد فرعية بشكل خاطئ.
- السجن: دخل 236 شخصاً السجن بناءً على بيانات خاطئة من نظام هورايزن.
- الخسائر المالية: اضطر العديد من الموظفين إلى دفع مبالغ مالية من جيوبهم الخاصة لتغطية العجز الوهمي، مما أدى إلى إفلاس الكثيرين وفقدان منازلهم.
- المآسي الشخصية: تسببت الضغوط النفسية والديون في انهيار عائلات، وأدت في حالات موثقة إلى ما لا يقل عن 13 حالة انتحار.
النضال من أجل العدالة
بدأت نقطة التحول عندما قام ألان بيتس، وهو مسؤول سابق في مكتب بريد، بتأسيس "تحالف العدالة لمسؤولي مكاتب البريد الفرعية" (JFSA). خاض بيتس وزملاؤه معركة قانونية طويلة وشاقة ضد مكتب البريد.
المسار القانوني والتعويضات
- دعوى جماعية (2017): رفع 555 مسؤولاً دعوى قضائية في المحكمة العليا، وحكم القاضي في عام 2019 بأن العقود كانت غير عادلة وأن نظام هورايزن كان يحتوي على أخطاء وعيوب.
- التحقيق العام (2020-2024): أنشأت الحكومة تحقيقاً مستقلاً تحول لاحقاً إلى تحقيق عام قانوني انتهى في ديسمبر 2024.
- إلغاء الإدانات: بدأت المحاكم في إلغاء الإدانات الخاطئة منذ ديسمبر 2020، وبحلول مايو 2024، تم تمرير قوانين في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية واسكتلندا لإلغاء الإدانات بشكل جماعي.
التكلفة المالية والاعتراف الرسمي
وصف رئيس الوزراء ريشي سوناك في عام 2024 الفضيحة بأنها واحدة من أكبر الإخفاقات القضائية في تاريخ بريطانيا. ومن المتوقع أن تتجاوز تكلفة التعويضات للمتضررين (الذين يتجاوز عددهم 4000 شخص) أكثر من مليار جنيه إسترليني.
| الجهة | الدور في الفضيحة | النتيجة |
|---|---|---|
| مكتب البريد | الملاحقة الجنائية للموظفين | دفع تعويضات ضخمة وإلغاء الإدانات |
| شركة فوجيتسو | تطوير نظام هورايزن المعيب | تحقيقات في المسؤولية التقنية |
| ألان بيتس | قيادة النضال القانوني | تحقيق العدالة للمتضررين |
أسئلة شائعة
ما هو نظام هورايزن؟
هو نظام محاسبي إلكتروني طورته شركة فوجيتسو واستخدمه مكتب البريد البريطاني لمتابعة الحسابات المالية في مكاتب البريد الفرعية.
لماذا تم اتهام الموظفين ظلماً؟
بسبب وجود أخطاء برمجية في النظام كانت تظهر نقصاً في الأموال، فاعتبر مكتب البريد هذا النقص سرقة أو احتيالاً من قبل الموظفين بدلاً من التحقيق في النظام نفسه.
من هو ألان بيتس؟
هو مسؤول سابق في مكتب بريد قاد تحالف العدالة لمسؤولي مكاتب البريد الفرعية (JFSA) ونجح في إثبات أن النظام كان معيباً.