يوه نونغ جان: رحلة من الفيزياء إلى ريادة علوم الأعصاب

يعد يوه نونغ جان (Yuh Nung Jan) أحد أبرز علماء الأعصاب التايوانيين الأمريكيين، ويشغل حالياً منصب أستاذ كرسي (Jack and DeLoris Lange) في الفيزيولوجيا الجزيئية بجامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو (UCSF). يشتهر جان بعمله التعاوني الوثيق مع زوجته، ليلي جان، حيث يشرفان معاً على "مختبر جان"، الذي قدم مساهمات جوهرية في فهم كيفية عمل الخلايا العصبية.

السيرة الذاتية والبدايات الأكاديمية

ولد يوه نونغ جان في شنغهاي بالصين في 11 يناير 1947. في عام 1949، انتقلت عائلته إلى تايوان. أظهر جان تفوقاً أكاديمياً ملحوظاً منذ صغره، حيث احتل مرتبة متقدمة جداً في امتحانات القبول الجامعية الوطنية في تايوان.

التحق بجامعة تايوان الوطنية (NTU)، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء عام 1968. بعد إتمام خدمته العسكرية كضابط اتصالات وإلكترونيات في القوات الجوية التايوانية، سعى لمتابعة دراساته العليا في الفيزياء النظرية عالية الطاقة. تم قبوله في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech)، وهو إنجاز كبير نظراً لندرة قبول الطلاب الأجانب في ذلك الوقت.

التحول نحو علم الأحياء

بينما كان يدرس الفيزياء في Caltech، ألهمته الندوات البحثية ومحادثة مع العالم ماكس ديلبروك (الحائز على جائزة نوبل) لتغيير مساره المهني نحو علم الأحياء. أصبح ديلبروك مشرفاً على أطروحته للدكتوراه، حيث ركزت أبحاثه على دراسة إدراك الإشارات الحسية في الفطريات وحيدة الخلية.

المسيرة المهنية والتعاون البحثي

بعد الدكتوراه، تأثر جان بأبحاث العالم سيمور بنزر حول ربط شكل جنين الذبابة بال سلوك الوظيفي. دفع هذا الاهتمام يوه نونغ وزوجته ليلي جان إلى تعلم تقنيات علوم الأعصاب التجريبية في "كولد سبرينغ هاربور".

انضم الزوجان إلى مختبر بنزر كباحثين في مرحلة ما بعد الدكتوراه، حيث قاما ببناء أول جهاز لقياس الكهرباء الفيزيولوجية (electrophysiology rig) معاً. ركزت أبحاثهما المبكرة على اكتشاف أسباب العيوب في النقل التشابكي، وكانت دراسة الذباب الطافر المسمى "Shaker" حاسمة في تقديم مساهماتهم الكبرى في مجال علوم الأعصاب.

الاستقرار في جامعة كاليفورنيا سان فرانسيسكو (UCSF)

انتقل الزوجان لاحقاً إلى كلية الطب بجامعة هارفارد لإجراء أبحاث ما بعد الدكتوراه الثانية، ثم انضما إلى هيئة التدريس في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو (UCSF) في عام 1979. ومنذ عام 1984، أصبح يوه نونغ جان باحثاً في معهد هوارد هيوز الطبي (HHMI).

الجوائز والتكريمات

نال يوه نونغ جان العديد من الجوائز المرموقة تقديراً لإسهاماته العلمية، ومن أبرزها:

• جائزة غروبر في علوم الأعصاب (2012).
• جائزة فيلكيك في العلوم الطبية الحيوية (2017).
• جائزة وايلي في العلوم الطبية الحيوية.
• جائزة جافيتس للباحثين في علوم الأعصاب من المعاهد الوطنية للصحة (NIH).
• جائزة الخريجين المتميزين من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech).

الحياة الشخصية

بدأت علاقة يوه نونغ وليلي جان في عام 1967 خلال رحلة تنزه في تايوان، وتوجت هذه العلاقة بالزواج في عام 1971 في لوس أنجلوس. تميزت حياتهما بتوازن دقيق بين البحث العلمي المكثف وتربية أبنائهما، إميلي وماكس، حيث حرصا على أن يكون أحد الوالدين دائماً في المنزل مع الأطفال قبل دخولهم الجامعة.