ألينا شمانت: رائدة في علم الأحياء البحرية وحماية المرجان

تعد ألينا شمانت (Alina Szmant) أستاذة متقاعدة في علم الأحياء البحرية، كرست مسيرتها المهنية لدراسة الإيكولوجيا الفسيولوجية والبيولوجيا التكاثرية للشعاب المرجانية. اشتهرت بمساهماتها العلمية المبتكرة ودورها في مشاريع استكشافية رائدة، بالإضافة إلى تطويرها لأدوات تقنية متقدمة لمراقبة صحة البحار.

البدايات والتعليم

ولدت شمانت في دايتون، أوهايو، وعاشت في بيتسبرغ، بنسلفانيا، حتى سن العاشرة. انتقلت بعد ذلك مع عائلتها إلى كوبا، حيث أقامت حتى سن الخامسة عشرة. وبعد قطع العلاقات بين الولايات المتحدة وكوبا، عادت العائلة إلى ميامي، فلوريدا، لفترة قصيرة قبل الاستقرار في بورتوريكو، حيث أكملت تعليمها الثانوي.

تابعت شمانت شغفها بالعلوم في جامعة بورتوريكو، حيث حصلت على درجة البكالوريوس في علم الأحياء عام 1966. ثم حصلت على درجة الماجستير في علم الأحياء البحرية من معهد سكريبس لعلوم المحيطات عام 1970، وأخيراً درجة الدكتوراه في علم المحيطات البيولوجي من جامعة رود آيلاند عام 1980.

المسيرة المهنية والإنجازات

مشروع Tektite II التاريخي

في عام 1970، كانت شمانت جزءاً من فريق بحثي مكون بالكامل من النساء، خضع لمراقبة وكالة ناسا ووزارة الداخلية الأمريكية. قضت شمانت مع زميلاتها آن هارتلاين، وسيلفيا إيرل، ورينات ترو، وبيغي لوكاس بوند 14 يوماً على عمق 50 قدماً تحت الماء في "تيكتايت" (Tektite)، وهو هيكل تحت مائي يقع قبالة سواحل سانت جون في جزر العذراء الأمريكية.

خلال هذه الفترة، أجرت شمانت أبحاثاً حول المرجان وأسرة الأعشاب البحرية. وقد ساعدت نتائج مشروع Tektite II وكالة ناسا في إطلاق أول محطة فضائية لها في عام 1979، من خلال دراسة كيفية تكيف البشر في البيئات المعزولة.

الأبحاث الأكاديمية والمساهمات العلمية

عملت شمانت في عدة مؤسسات أكاديمية مرموقة، منها جامعة بورتوريكو، وجامعة ولاية فلوريدا، وجامعة ميامي (مدرسة روزنستيل للعلوم البحرية والغلاف الجوي). في عام 1982 و1983، قدمت أدلة على التكاثر الجنسي للمرجان في منطقة الكاريبي، وهو بحث سبق النشر الأول عن التكاثر الجنسي للمرجان في الحاجز المرجاني العظيم عام 1984.

الابتكار التقني: جهاز CISME

في عام 2010، وبتمويل من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، طورت شمانت مع الباحث روب وايت هيد جهاز CISME (Community In Situ MEtabolism)، وهو أول جهاز قياس تنفس غير جراحي يمكن للغواصين حمله لقياس معدلات التنفس والتمثيل الضوئي والتكلس في المرجان. يهدف هذا الابتكار إلى مساعدة الباحثين في فهم ظواهر تبييض المرجان وتأثيرات التغير المناخي.

في عام 2018، أسست شمانت شركة CISME Instruments, LLC لتسويق هذا الجهاز وتعزيز أبحاث الحفاظ على المرجان عالمياً.

الجوائز والمنشورات

حصلت شمانت على جائزة AAUS للغوص العلمي مدى الحياة في عام 2013. كما نشرت 110 ورقة بحثية علمية تم الاستشهاد بها أكثر من 9,000 مرة، مما يعكس التأثير العميق لأبحاثها في مجال علوم البحار.