يوركشاير: جوهرة الشمال الإنجليزي

تعد يوركشاير منطقة واسعة في شمال إنجلترا، وكانت تاريخياً مقاطعة واحدة ضخمة. وبالرغم من أن التقسيمات الإدارية قد تغيرت بمرور الزمن، إلا أن يوركشاير لا تزال تحتفظ بهوية إقليمية قوية جداً تميزها عن بقية مناطق المملكة المتحدة.

الجغرافيا والمدن الرئيسية

سميت المقاطعة تيمناً بمدينة يورك التي تقع بالقرب من مركز المنطقة. وتضم يوركشاير مجموعة من المدن الكبرى والمراكز الحضرية الهامة:

• الجنوب الغربي: يضم مدن ليدز، شيفيلد، برادفورد، دونكاستر، وويكفيلد.
• الشرق: تبرز مدينة هال (Hull) كمدينة ميناء رئيسية في الجنوب الشرقي.
• الشمال والشرق: تضم الأجزاء الجنوبية من تجمع تيسسايد الحضري.

تتميز المنطقة بتنوع تضاريسي مذهل، حيث تطل على بحر الشمال من جهة الشرق، وتضم "مورز شمال يوركشاير" (North York Moors) في الشمال الشرقي، بينما يمتد "فالي أوف يورك" و"فالي أوف موبراي" في المركز. أما في الغرب، فنجد جزءاً من سلسلة جبال البنين، والتي تشمل منطقة "يوركشاير ديلز" الشهيرة بجمالها الطبيعي.

التاريخ والتقسيمات الإدارية

كانت يوركشاير أكبر مقاطعة في المملكة المتحدة من حيث المساحة. ومنذ العصور الوسطى، تم تقسيمها إلى مناطق إدارية أصغر تُعرف باسم "الرايدينغز" (Ridings)، وهي: الرايدينغ الشمالي، والشرقي، والغربي. وكانت مدينة يورك نفسها مقاطعة مؤسسية ذات حكم ذاتي منذ عام 1396.

شهد عام 1974 تغييرات جذرية حيث تم تقسيم المقاطعة التاريخية بين عدة مقاطعات جديدة. ومع ذلك، تم إلغاء بعض هذه التقسيمات في عام 1996، لتعود المنطقة إلى أربع مقاطعات مراسمية حديثة هي: شرق يوركشاير، شمال يوركشاير، جنوب يوركشاير، وغرب يوركشاير.

الثقافة والرموز

يُحتفل بـ "يوم يوركشاير" سنوياً في الأول من أغسطس، وهو يوم مخصص للاحتفاء بالثقافة العامة للمنطقة، بما في ذلك تاريخها ولهجتها المميزة. ويُرمز ليوركشاير بـ الوردة البيضاء، والتي كانت في الأصل الشعار النبيل لبيت يورك الملكي من أسرة بلانتاجنت.

يُشار إلى يوركشاير أحياناً بعبارة "بلد الله الخاص" (God's own country) تعبيراً عن جمال طبيعتها الخلابة. كما تبرز المنطقة في المجال الرياضي من خلال نادي يوركشاير للكريكيت واتحاد يوركشاير لرغبي.

أصل التسمية (Etymology)

كلمة "يوركشاير" تعني ببساطة "مقاطعة يورك". ويُعتقد أن اسم مدينة يورك مشتق من الكلمة البريطونية Eburākon، والتي تعني "مكان أشجار الطقسوس". وهذا يفسر سبب انتشار هذه الأشجار في المنطقة قديماً، واشتهار المدينة بصناعة الأقواس التي كانت تعتمد على خشب الطقسوس.