قضية ستاردوك ضد ريشي: الصراع على حقوق ملكية ستار كونترول

تعد قضية ستاردوك سيستمز (Stardock Systems, Inc.) ضد بول ريشي الثالث وفريد فورد (2018) واحدة من أبرز القضايا القانونية التي تناولت تقسيم حقوق الملكية الفكرية في صناعة ألعاب الفيديو. انتهت هذه القضية بتسوية قانونية أكدت الفصل بين حقوق الطبع والنشر (Copyright) والعلامة التجارية (Trademark) لسلسلة ألعاب ستار كونترول (Star Control).

تاريخ الملكية الفكرية للسلسلة

السلسلة الأصلية

تم إنشاء لعبتي ستار كونترول وستار كونترول 2 بواسطة بول ريشي الثالث وفريد فورد، ونشرتهما شركة أكوليد (Accolade) في عامي 1990 و1992 على التوالي. حققت اللعبتان نجاحاً هائلاً وحصلتا على العديد من الجوائز، وصنفهما النقاد كواحدة من أفضل ألعاب الفيديو على الإطلاق، خاصة في مجالات الكتابة وتصميم العالم والشخصيات.

كانت ستار كونترول هي التعاون الأول بين فورد وريشي. أما الجزء الثاني فقد كان أكثر طموحاً، مما دفع الثنائي إلى الاستعانة بأصدقائهم المبدعين. لاحقاً، طلبت شركة أكوليد منهما تطوير جزء ثالث بنفس الميزانية، لكنهما رفضا، مما دفع الشركة إلى تطوير ستار كونترول 3 (1996) بفريق عمل مختلف، وهو ما أدى إلى تراجع جودة اللعبة مقارنة بالأجزاء الأولى.

انفصال الحقوق

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انتهت اتفاقية النشر بين شركة أكوليد وريشي وفورد. وبموجب بند تعاقدي، عادت حقوق الطبع والنشر للمحتوى إلى المبدعين الأصليين (ريشي وفورد) عندما توقفت الألعاب عن تحقيق عوائد مالية.

بينما امتلك ريشي وفورد حقوق الطبع والنشر، لم يتمكنا من شراء العلامة التجارية ستار كونترول. هذا أدى إلى قيامهما بإعادة إنتاج الجزء الثاني تحت اسم The Ur-Quan Masters في عام 2002 وإصدارها مجاناً كبرمجيات مفتوحة المصدر لمنع اللعبة من أن تصبح "برمجيات مهجورة" (Abandonware).

النزاع القانوني والتسوية

انتقلت العلامة التجارية لـ ستار كونترول من شركة أكوليد إلى شركة إنفوجرامز (Infogrames)، ثم إلى أتاري (Atari). وفي عام 2013، اشترت شركة ستاردوك (Stardock) أصول ستار كونترول من مزاد إفلاس شركة أتاري. أكدت ستاردوك أنها اشترت العلامة التجارية وحقوق الطبع والنشر للجزء الثالث فقط، بينما ظلت حقوق الجزءين الأول والثاني ملكاً لريشي وفورد.

في عام 2017، تصاعد التوتر عندما بدأت ستاردوك في بيع الألعاب الأصلية دون موافقة ريشي وفورد، بينما أعلن ريشي وفورد عن تطوير تكملة للجزء الثاني دون موافقة ستاردوك. أدى ذلك إلى رفع دعوى قضائية من قبل ستاردوك، ورد ريشي وفورد بدعوى مضادة تتهم ستاردوك ببيع ألعابهم بشكل غير قانوني وسرقة أعمالهم في لعبة Star Control: Origins.

النتيجة النهائية

في أواخر عام 2018، رفضت القاضية سوندر براون أرمسترونج طلب ستاردوك لاستصدار أمر قضائي ضد إزالة الألعاب من المتاجر الرقمية. وفي عام 2019، توصل الطرفان إلى تسوية نهائية:

• بول ريشي وفريد فورد: يمتلكان حقوق الطبع والنشر للعبتي ستار كونترول 1 و2.
• شركة ستاردوك: تمتلك العلامة التجارية ستار كونترول.
• الاتفاق: يلتزم ريشي وفورد بتجنب استخدام الاسم الأصلي في أعمالهم المستقبلية، وتلتزم ستاردوك بتجنب استخدام الكون الخيالي والشخصيات الأصلية التي ابتكرها ريشي وفورد.