شركة ساوثام (Southam Inc.)

كانت شركة ساوثام، المعروفة أيضاً باسم ساوثام نيوز أو ساوثام نيوزواير، واحدة من أبرز شركات الإعلام ووكالات الأنباء في كندا. تأسست الشركة على يد ويليام ساوثام، الذي بدأ مسيرته المهنية كصبي لتوزيع الصحف في صحيفة لندن فري برس، ليتطور لاحقاً إلى أحد أكبر ملاك الصحف في البلاد.

تأسيس الإمبراطورية وبداياتها

في عام 1904، قام ويليام ساوثام بتأسيس شركة ساوثام المحدودة برأس مال قدره مليون دولار، وذلك بهدف توحيد وإدارة مصالحه المتزايدة في الصحف والمطابع الكندية. ضمت إدارة الشركة في بدايتها أبناءه، الذين تولوا إدارة الصحف والمطابع في مدن مختلفة مثل هاميلتون وأوتاوا وتورونتو ومونتريال.

التوسع والنمو (1904-1979)

على مدار أكثر من 70 عاماً، نمت الشركة لتصبح واحدة من أكبر سلاسل الصحف في كندا، حيث امتلكت 17 صحيفة يومية و56 صحيفة مجتمعية، بالإضافة إلى إنشاء خدمة أنباء مرتبطة بها (Southam News Service) لدعم شبكة توزيع الأخبار.

إعادة تشكيل صناعة الصحافة في الثمانينيات

شهدت الفترة بين عامي 1979 و1980 تحولات جذرية في صناعة الصحف الكندية. بدأت هذه السلسلة من الاندماجات بعد إغلاق صحيفة مونتريال ستار في سبتمبر 1979، مما أدى إلى ردود فعل متسلسلة من الاندماجات والاستحواذات بين شركة ساوثام وشركة تومسون نيوزبيبرز.

الاحتكارات والجدل السياسي

من خلال سلسلة من الصفقات، تمكنت ساوثام من السيطرة على أسواق الصحف اليومية في فيكتوريا وفانكوفر وألبرتا وأوتاوا ومونتريال. أدى إغلاق بعض الصحف المنافسة، مثل وينبيغ تريبيون وأوتاوا جورنال، إلى جعل صحف ساوثام هي الوحيدة باللغة الإنجليزية في تلك الأسواق.

أثار هذا التوسع والسيطرة احتكاراً أدى بالحكومة الكندية في سبتمبر 1980 إلى تشكيل لجنة ملكية للتحقيق في شؤون الصحف، والتي عُرفت باسم لجنة كينت، وذلك رداً على انتقادات واسعة حول فشل تشريعات مكافحة الاحتكار.

النهاية والتحول إلى كيانات أخرى

في عام 1996، استحوذت شركة هولينجر (Hollinger Inc.) بقيادة كونراد بلاك على السيطرة في شركة ساوثام. استمرت الشركة في عمليات الاستحواذ حتى عام 2000، عندما تم تفكيكها وبيعها إلى تكتل الإعلام كانويست (Canwest).

استمرت العلامة التجارية لساوثام حتى عام 2003، عندما قامت كانويست بإلغائها لصالح علامتها التجارية الخاصة. ومنذ عام 2010، أصبحت العديد من الصحف التي كانت تابعة لساوثام مملوكة لشركة بوست ميديا نيتورك (Postmedia Network Inc.).