السير ويليام إيرل ويلبي، البارونيت الأول

كان السير ويليام إيرل ويلبي (حوالي 1734 – 6 نوفمبر 1815) مالك أراضي بريطانيًا، وبارونيت، وعضوًا في البرلمان عن مدينة غرانثام في الفترة من 1802 إلى 1806. كما شغل منصب الشريف العالي لمقاطعة لينكولنشاير من عام 1796 إلى 1797.

الحياة المبكرة والتعليم

وُلد ويليام إيرل ويلبي وعُمّد في 22 أغسطس 1734 في دينتون بمقاطعة لينكولنشاير. كان الابن الوحيد للعقيد ويليام ويلبي من دينتون وزوجته كاثرين، ابنة جيمس تشولملي من إيستون وكاثرين وودفاين. كان والده عقيدًا في ميليشيا لينكولنشاير وشغل منصب شريف لينكولنشاير في عام 1746.

تلقى ويلبي تعليمه في مدرسة إيتون المرموقة، ثم التحق بكلية كلير في جامعة كامبريدج عام 1753، وبعد ذلك انضم إلى مدرسة القانون في ميدل تيمبل عام 1756.

الحياة العائلية

تزوج ويلبي مرتين؛ في زواجه الأول من بينيلوبي غلين، ابنة السير جون غلين، البارونيت السادس. أنجب منها ابناً واحداً وابنة واحدة وصلا إلى سن الرشد، وهما:

• الملازم السير ويليام إيرل ويلبي (1768–1852)، البارونيت الثاني، الذي خلف والده في اللقب.
• بينيلوبي ويلبي (توفيت 1792)، التي تزوجت من توماس نورثمور.

بعد وفاة زوجته الأولى، تزوج من إليزابيث كوب، ابنة ووريثة روبرت كوب من سبوندون. أنجب منها عدة بنات توفين دون زواج، بالإضافة إلى عدد من الأبناء الذين سلكوا مسارات مهنية متنوعة:

• توماس إيرل ويلبي وتشارلز كوب إيرل ويلبي: كلاهما درس في كلية إيمانويل بكامبريدج وانضم إلى ميدل تيمبل، وتوفيا دون زواج.
• القس مونتاج إيرل ويلبي: خدم كراعٍ في عدة كنائس في لينكولنشاير وليسترشاير.
• القبطان ريتشارد إيرل ويلبي: خدم في الحرس الملكي وتزوج من كاثرين جاد.
• القس جون إيرل ويلبي: الذي كان له دور ديني بارز وأنجب ريجينالد إيرل ويلبي، البارون الأول ويلبي، الذي شغل منصب السكرتير الدائم للخزانة.

  المسيرة السياسية والخدمة العامة

  كانت عائلة ويلبي جزءًا من صغار ملاك الأراضي في لينكولنشاير خلال منتصف القرن الثامن عشر. وبصفته لورد مانور دينتون بالقرب من غرانثام، استقر ويلبي في الدوائر الاجتماعية الراقية، خاصة بعد زواجه من ابنة السير جون غلين.

  بدأ ويلبي مسيرته الرسمية في عام 1796-1797 عندما شغل منصب الشريف العالي لمقاطعة لينكولنشاير. وفي عام 1801، مُنح لقب بارونيت. دخل البرلمان في عام 1802 لتمثيل غرانثام، حيث كان مدعومًا من دوق روتلاند ولورد براونلو في مواجهة محاولات السير ويليام مانرز لشراء المقعد البرلماني.

  خلال فترة عمله في البرلمان، اتسم موقف ويلبي بالهدوء، حيث لم يُعرف عنه إلقاء خطابات كثيرة، ولكنه دعم بصمت كلًا من أدينغتون وبيت، رغم أنه كان ناخبًا غير منتظم في بعض الأحيان.

  إرثه الفني والاجتماعي

  اشتهر ويلبي وزوجته الأولى بلوحة بورتريه رسمها الفنان الشهير فرانسيس كوتس، والتي تُعد من روائع أعمال كوتس. تم بيع هذه اللوحة في عام 2012 عبر دار كريستيز للمزادات بمبلغ 457,000 جنيه إسترليني، مما يعكس المكانة الاجتماعية الرفيعة التي كان يتمتع بها ويلبي وعائلته في المجتمع البريطاني آنذاك.