برو كويست (ProQuest): الرائدة في خدمات المعلومات الرقمية والأكاديمية

برو كويست (ProQuest): عملاق المعلومات الرقمية والأكاديمية

تُعد شركة برو كويست (ProQuest LLC) شركة عالمية رائدة في مجال تكنولوجيا المعلومات ومحتوى المعلومات، يقع مقرها في مدينة آن أربر بولاية ميشيغان الأمريكية. تأسست الشركة في عام 1938 تحت اسم "يونيفرسيتي ميكروفيلمز" (University Microfilms) على يد يوجين باور، ومنذ ذلك الحين تطورت من منتج لأفلام الميكروفيلم إلى واحدة من أكبر مزودي المحتوى الرقمي للمكتبات والمؤسسات البحثية في العالم.

تطور الشركة والتحولات الاستراتيجية

بدأت برو كويست عملياتها كمنتج لمنتجات الميكروفيلم، ثم انتقلت تدريجياً إلى النشر الإلكتروني، وتوسعت من خلال سلسلة من عمليات الاستحواذ الاستراتيجية. في 1 ديسمبر 2021، قامت شركة كلاريفيت (Clarivate) بشراء برو كويست من مجموعة كامبريدج للمعلومات (Cambridge Information Group) في صفقة ضخمة بلغت قيمتها 5.3 مليار دولار، بهدف دمج منتجات برو كويست مع منصة Web of Science لتعزيز البحث العلمي.

الخدمات والمنتجات الرئيسية

تشتهر برو كويست بتطبيقاتها وخدمات المعلومات المخصصة للمكتبات، حيث توفر الوصول إلى مجموعة هائلة من البيانات التي تُقدر بنحو 125 مليار صفحة رقمية. تشمل هذه الخدمات ما يلي:

• الأطروحات والرسائل العلمية: نشرت الشركة أكثر من 3 ملايين رسالة دكتوراه وماجستير قابلة للبحث، وهي المستودع الرقمي الرسمي المعتمد من مكتبة الكونغرس الأمريكية.
• المصادر الأولية: توفر وصولاً إلى الصحف التاريخية، والدوريات، والأرشيفات الحكومية والثقافية.
• الكتب الإلكترونية: من خلال منصات مثل EBL وebrary، تقدم الشركة مجموعات ضخمة من الكتب الأكاديمية.
• خدمات الحفظ الرقمي: تتيح خدمة ProQuest Video Preservation and Discovery للمكتبات حفظ مجموعاتها من الصوت والفيديو.

الشركات التابعة والخدمات المتخصصة

تدير برو كويست عدة كيانات متخصصة، منها:

• بوكر (Bowker): توفر حلول إدارة المعلومات البيبليوغرافية وهي وكالة ISBN في الولايات المتحدة.
• دايالوج (Dialog): خدمة معلومات عبر الإنترنت تركز على الأبحاث الصيدلانية والهندسية وبراءات الاختراع.

لمحة تاريخية

الثلاثينيات إلى الخمسينيات

أسس يوجين باور الشركة في عام 1938، حيث تخصص في البداية في تصوير مجموعات المكتبات على الميكروفيلم. خلال الحرب العالمية الثانية، ساعدت الشركة وكالة الاستخبارات (OSS) من خلال تصوير الخرائط والصحف الأوروبية لنقلها بشكل سري ورخيص. كما اكتشف باور حاجة الطلاب لنشر أطروحاتهم بتكلفة منخفضة، مما جعل الشركة رائدة في هذا المجال.

الستينيات إلى التسعينيات

في عام 1962، استحوذت شركة زيروكس (Xerox) على الشركة، وتغير اسمها عدة مرات قبل أن تشتريها شركة بيل آند هويل (Bell & Howell) في عام 1985. في الثمانينيات، بدأت الشركة إنتاج الأقراص المدمجة (CD-ROMs) لتخزين قواعد البيانات، وهو ما كان أكثر كفاءة من الاتصالات البطيئة في ذلك الوقت. وفي عام 1995، تم إطلاق الخدمة عبر الإنترنت التي عُرفت لاحقاً باسم برو كويست (ProQuest).

المبادرة الرقمية (Digital Vault Initiative)

في عام 1998، أطلقت الشركة مبادرة "القبو الرقمي" لتحويل 5.5 مليار صورة من الميكروفيلم إلى صيغ رقمية، بما في ذلك نسخ من صحف رئيسية تعود إلى 100-150 عاماً وكتب إنجليزية قديمة تعود إلى القرن الخامس عشر، مما يضمن بقاء هذا التراث الإنساني متاحاً للأجيال القادمة.