مايكل إل بيست: رائد تكنولوجيا المعلومات من أجل التنمية

مايكل إل بيست: رائد تكنولوجيا المعلومات من أجل التنمية

يُعد مايكل إل بيست عالماً في علوم الحاسوب ومتخصصاً في التنمية الدولية، ويشغل حالياً منصب أستاذ في معهد جورجيا للتكنولوجيا، حيث يمتلك تعييناً مشتركاً في مدرسة سام نون للشؤون الدولية ومدرسة الحوسبة التفاعلية. كما يشغل منصب المدير التنفيذي لمعهد الناس والتكنولوجيا (IPaT) ومدير مختبر التقنيات والتنمية الدولية.

التعليم والبدايات المهنية

ولد بيست في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، ودرس علوم الحاسوب والهندسة في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA)، حيث طور خوارزمية متوازية ضخمة لمشكلة تلوين الرسوم البيانية في أطروحته للتخرج. بعد تخرجه في عام 1989، انضم إلى شركة Thinking Machines Corp في كامبريدج، ماساتشوستس، حيث عمل على لغات البرمجة المتوازية ومحاكاة الشبكات للحاسوب الخارق CM 5.

تابع دراساته العليا في مختبر الوسائط (Media Lab) التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، حيث حصل على درجة الماجستير تحت إشراف كين هاس، ثم حصل على درجة الدكتوراه التي ركزت على تطبيق النظرية التطورية في تحليل النصوص واسترجاعها تحت إشراف باتي مايس.

المساهمات في مجال ICT4D

يعمل بيست في مجال تكنولوجيا المعلومات والاتصالات من أجل التنمية (ICT4D)، وقد ساهم بشكل كبير في تحويل هذا المجال إلى تخصص أكاديمي معترف به. ومن أبرز إنجازاته في هذا الصدد:

• تأسيس ورئاسة تحرير مجلة Information Technologies and International Development (ITID)، وهي المجلة الأعلى تصنيفاً في هذا المجال.
• تنظيم المؤتمر الدولي لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات والتنمية (ICTD)، حيث شغل منصب الرئيس العام في عام 2012.
• قيادة عمود "الحوسبة العالمية" في منشورات Communications of the ACM.

العمل في معهد جورجيا للتكنولوجيا

انضم بيست إلى معهد جورجيا للتكنولوجيا في عام 2008 كأستاذ مساعد، وترقى لاحقاً إلى أستاذ مشارك ثم أستاذ كامل. يدير حالياً مختبر التقنيات والتنمية الدولية (TID Lab)، وهو تعاون بحثي متعدد التخصصات يجمع بين العلوم الاجتماعية وعلوم الحاسوب والسياسات والتصميم. وقد أشرف على العديد من المشاريع العالمية، خاصة في أفريقيا وجنوب آسيا.

نال بيست تقديراً واسعاً لعمله، بما في ذلك جائزة إيفان ألين للتراث الأكاديمي (2009)، وجائزة الناس والتكنولوجيا (2011)، وجائزة ستيفن أ. دينينج للمشاركة العالمية (2014). كما حظيت أبحاثه بدعم من مؤسسة ماك آرثر، والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID)، ومايكروسوفت.

الدور في الأمم المتحدة

شغل بيست منصب المدير المؤسس لمعهد جامعة الأمم المتحدة المعني بالحوسبة والمجتمع، والذي تأسس في عام 2015، مما يعكس تأثيره العالمي في دمج التكنولوجيا بالتنمية الاجتماعية.