ماريا والش: من ملكة جمال إلى قيادة سياسية في الاتحاد الأوروبي

ماريا والش (ولدت في 11 يونيو 1987) هي سياسية أيرلندية بارزة تشغل منصب عضو في البرلمان الأوروبي عن دائرة ميدلاندز-الشمال الغربي منذ يوليو 2019. تمكنت والش من تعزيز مكانتها السياسية بإعادة انتخابها لفترة ثانية مدتها خمس سنوات في يونيو 2024. تنتمي والش إلى حزب فاين جيل (Fine Gael)، وهو جزء من حزب الشعب الأوروبي.

النشأة والتعليم

ولدت ماريا والش في مدينة بوسطن بولاية ماساتشوستس الأمريكية. والدتها نورين نشأت في كونيمارا بمقاطعة غالواي، بينما ينحدر والدها فينسنت من مقاطعة مايو. انتقلت العائلة إلى شروول بمقاطعة مايو في أيرلندا عام 1994. درست والش الصحافة في كلية غريفيث بدبلن، ثم انتقلت للعيش في مدينة نيويورك، ولاحقاً إلى فيلادلفيا في عام 2011.

إلى جانب مسيرتها المهنية والسياسية، خدمت والش في احتياط الجيش الأيرلندي بين عامي 2017 و2019 كجندية في فيلق الخيالة (سرب الخيالة المدرع الأول) في مركز تدريب القوات الدفاعية في معسكر كوراغ.

مسابقة وردة ترالي 2014

اشتهرت ماريا والش قبل دخولها المعترك السياسي بفوزها بلقب وردة ترالي (Rose of Tralee) لعام 2014، وهي واحدة من أشهر المهرجانات الدولية السنوية في أيرلندا. مثلت والش مدينة فيلادلفيا في المسابقة وتوجت بالفوز وهي في السابعة والعشرين من عمرها. وخلال فترة تتويجها، حظيت بفرصة لقاء الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما في البيت الأبيض في يوم القديس باتريك عام 2015.

المسيرة السياسية في البرلمان الأوروبي

الانتخابات والوصول للسلطة

دخلت والش عالم السياسة الانتخابية لأول مرة في انتخابات البرلمان الأوروبي لعام 2019. واجهت خلال حملتها تحديات تمثلت في محاولات تشويه سمعتها عبر مواقع إلكترونية معادية، لكنها نجحت في الفوز بمقعدها عن دائرة ميدلاندز-الشمال الغربي. وفي عام 2024، تم إعادة انتخابها بعد حصولها على 71,476 صوتاً (حوالي 10.5% من تفضيلات التصويت الأولى).

المواقف السياسية والقضايا الجدلية

• قضايا الهجرة: في عام 2019، صوتت والش ضد قرار لزيادة عدد سفن البحث والإنقاذ في البحر الأبيض المتوسط، مبررة ذلك بأن مشاركة بيانات الرادار قد تساعد المهربين في تجنب السلطات.
• البيئة والطاقة: في فبراير 2020، خالفت والش توجهات حزب الشعب الأوروبي بدعمها لحظر مشاريع إنتاج الطاقة التي تعتمد على الوقود الأحفوري، وذلك بسبب معارضتها الشديدة لعمليات التكسير الهيدروليكي (Fracking).
• حقوق الإنسان والمساواة: دعت والش في عام 2021 إلى زيادة التركيز على الحقوق الجنسية والإنجابية في التعليم. كما أيدت الإجراءات القانونية التي اتخذتها المفوضية الأوروبية ضد المجر وبولندا بسبب القوانين المناهضة لمجتمع الميم (LGBT)، مؤكدة على ضرورة الالتزام بقيم المساواة والعدالة التي يقوم عليها الاتحاد الأوروبي.