مارجريت بوندفيلد: أول امرأة في مجلس الوزراء البريطاني

مارجريت بوندفيلد: رائدة العمل النقابي والسياسي في بريطانيا

تُعد مارجريت غريس بوندفيلد (17 مارس 1873 – 16 يونيو 1953) واحدة من أبرز الشخصيات في تاريخ السياسة البريطانية والعمل النقابي، حيث كانت أول امرأة تشغل منصب وزيرة في مجلس الوزراء البريطاني، وأول امرأة تُعين في المجلس الخاص للملكة في المملكة المتحدة.

النشأة والبدايات

ولدت مارجريت بوندفيلد في 17 مارس 1873 في تشارد، سومرست، وكانت العاشرة من بين أحد عشر طفلاً. نشأت في أسرة متواضعة، حيث كان والدها ويليام بوندفيلد صانع دانتيل ونشطاً سياسياً راديكالياً، مما غرس فيها منذ الصغر روح التساؤل والاهتمام بالقضايا الاجتماعية.

تلقيت مارجريت تعليماً أساسياً محدوداً، ولكنها كانت طفلة ذكية وموهوبة. في سن الرابعة عشرة، غادرت مسقط رأسها لتبدأ تدريباً مهنياً في محل للأقمشة في هوف بالقرب من برايتون، وهو ما كان بداية رحلتها في عالم العمل.

المعاناة في العمل والوعي النقابي

بعد انتهاء فترة تدريبها، عملت مارجريت كمساعدة في عدة متاجر في برايتون، حيث واجهت واقعاً مريراً من ظروف العمل القاسية، وساعات العمل الطويلة، وظروف المعيشة المزرية في نظام "السكن الداخلي" الذي كان متبعاً آنذاك. وصفت مارجريت هذه الظروف بأنها كانت "غير صحية ومكتظة"، مما دفعها للانخراط في العمل النقابي للدفاع عن حقوق العمال.

أثرت في تفكيرها لويزا مارتينديل وابنتها هيلدا، وهما من الليبراليين الواعين اجتماعياً والمدافعين عن حقوق المرأة، حيث زودتاها بالكتب التي فتحت آفاقها على القضايا العمالية والاجتماعية.

المسيرة السياسية والنقابية

انتقلت مارجريت إلى لندن في عام 1894، حيث وسعت دوائرها الاجتماعية والسياسية. أصبحت عضواً نشطاً في النقابة الوطنية الموحدة لمساعدي المتاجر والمستودعات والكتبة، ثم ساهمت في تأسيس "رابطة عمال المرأة" (WLL) في عام 1906، وكانت رئيسة لجمعية حق الاقتراع للبالغين.

تميز موقفها من حق الاقتراع بأنها كانت تؤيد منح حق التصويت لجميع البالغين بغض النظر عن الجنس أو الملكية، وهو ما جعلها تختلف مع القيادات المتشددة من "السوفراجيتس" الذين ركزوا على حقوق النساء فقط.

الإنجازات التاريخية

• أول رئيسة لمجلس عام اتحاد نقابات العمال (TUC): حققت هذا الإنجاز في عام 1923.
• دخول البرلمان: انتُخبت لعضوية البرلمان في عام 1923.
• أول وزيرة في مجلس الوزراء: عُينت وزيرة للعمل في حكومة حزب العمال (1929-1931)، لتصبح بذلك أول امرأة تشغل منصباً وزارياً في المملكة المتحدة.

التحديات والنهاية

اتسمت فترة توليها الوزارة بالأزمات الاقتصادية التي عصفت ببريطانيا، مما اضطرها للنظر في خفض إعانات البطالة، وهو الأمر الذي أدى إلى توتر علاقتها مع الحركة العمالية. ومع ذلك، ظلت نشطة في الشؤون النقابية حتى عام 1938، وخلال الحرب العالمية الثانية، أجرت تحقيقات لصالح مجموعة النساء في الرعاية العامة.