شركة سكة حديد مانهاتن: تاريخ القطارات العلوية في نيويورك

شركة سكة حديد مانهاتن

كانت شركة سكة حديد مانهاتن (Manhattan Railway Company) شركة متخصصة في تشغيل السكك الحديدية العلوية في منطقتي مانهاتن وبرونكس بمدينة نيويورك، الولايات المتحدة. قامت الشركة بتشغيل أربعة خطوط رئيسية وهي: خط الجادة الثانية، وخط الجادة الثالثة، وخط الجادة السادسة، وخط الجادة التاسعة.

تاريخ الشركة في القرن التاسع عشر

بحلول أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، كانت السكك الحديدية العلوية في مانهاتن تدار من قبل شركتين: شركة سكة حديد متروبوليتان العلوية (التي تدير خط الجادة السادسة) وشركة سكة حديد نيويورك العلوية (التي تدير خطي الجادة الثالثة والتاسعة). كما بدأت شركة متروبوليتان في إنشاء خط فوق الجادة الثانية.

تأسست شركة سكة حديد مانهاتن في 29 ديسمبر 1875، وقامت باستئجار كلتا الشركتين في 20 مايو 1879. ومع ذلك، تعرضت الشركة لتحقيقات من قبل لجنة هيبورن التابعة للهيئة التشريعية في ولاية نيويورك، والتي كشفت عن مخططات تلاعب مالي وتضخيم وهمي لقيمة أسهم الشركة لرفع قيمتها الاسمية من 2 مليون دولار إلى 15 مليون دولار.

أدت هذه الفضائح المالية إلى اقتراح لجنة هيبورن سن قانون يحظر الملكية الوهمية للسكك الحديدية عبر عقود الإيجار ومخططات تضخيم الأسهم. ومنذ عام 1881، بدأ تشغيل خطي الجادة الثالثة والجادة السادسة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

الصراعات والاندماجات

في 4 يونيو 1891، تم استئجار شركة النقل السريع في الضواحي التي كانت تشغل خط الجادة الثالثة في منطقة برونكس، وفي فبراير 1890، اندمجت جميع الشركات الثلاث في شركة سكة حديد مانهاتن.

وفي عام 1899، ظهر نزاع شهير بين ريتشارد كروكر، زعيم تاماني هول، وجورج غولد، رئيس شركة سكة حديد مانهاتن. رفض غولد طلب كروكر لتركيب أنابيب هواء مضغوط على هياكل الشركة، وهو ما كان سيفيد شركة نيويورك أوتو-تراك التي يملك كروكر أسهماً فيها. رداً على ذلك، استخدم كروكر نفوذه السياسي لفرض قوانين بلدية جديدة تفرض وضع أحواض تقطير تحت الهياكل عند كل تقاطع شارع، وإلزام الشركة بتشغيل القطارات كل خمس دقائق، مع فرض غرامة 100 دولار عن كل مخالفة.

القرن العشرين ونهاية الخدمة

في أبريل 1902، تأسست شركة النقل السريع بين المناطق (IRT) كشركة تشغيل لأول خط مترو أنفاق، ووقعت عقد إيجار لمدة 999 عاماً مع شركة سكة حديد مانهاتن في 1 أبريل 1903، وذلك قبل عام تقريباً من افتتاح المترو.

بعد أكثر من 60 عاماً من الخدمة، بدأت الخطوط العلوية في الاختفاء تدريجياً تحت إدارة IRT والجهات المختصة. بدأت عمليات الإغلاق في عام 1938 واستمرت حتى عام 1973 وفق التسلسل التالي:

• خط الجادة السادسة: انتهت الخدمة فيه عام 1938.
• خط الجادة التاسعة والجادة الثانية: أُغلق جزء من خط الجادة التاسعة جنوب شارع 155 وخط الجادة الثانية شمال شارع 59 في عام 1940. بينما استمر جزء من خط الجادة التاسعة من شارع 155 شمالاً إلى برونكس كـ "مكوك ملاعب بولو" حتى عام 1958.
• خط الجادة الثانية: أُغلق القسم الأخير منه في عام 1942.
• خط الجادة الثالثة: تم إلغاء الخدمة في قسم مانهاتن تدريجياً في أوائل الخمسينيات وانتهت عام 1955، بينما انتهت الخدمة في قسم برونكس عام 1973.

المعالم المتبقية

لا تزال "المحطة الفرعية 7" التي بنيتها الشركة حوالي عام 1898 لتحويل التيار المتردد إلى تيار مستمر قائمة في 1782 الجادة الثالثة، وهي مدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية. كما أن محطة طاقة شارع 74 في يورك أفينيو لا تزال تعمل وتزود شركة كونسوليديتد إيديسون بالكهرباء.