شركة ماكروميديا: رائدة برمجيات الوسائط المتعددة وتطوير الويب

شركة ماكروميديا: رائدة برمجيات الوسائط المتعددة وتطوير الويب

كانت شركة ماكروميديا (Macromedia, Inc.) شركة أمريكية متخصصة في تطوير برمجيات الرسوميات، والوسائط المتعددة، وأدوات تطوير الويب. اتخذت الشركة من مدينة سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا مقراً لها، واشتهرت بابتكار أدوات أحدثت ثورة في كيفية تصميم المحتوى التفاعلي على شبكة الإنترنت، ومن أبرز منتجاتها برنامج فلاش (Flash) وبرنامج دريم ويفر (Dreamweaver). انتهى مسار الشركة المستقل في 3 ديسمبر 2005، عندما استحوذت عليها منافستها شركة أدوبي سيستمز (Adobe Systems).

تأسيس الشركة والبدايات

تأسست ماكروميديا في أبريل 1992 نتيجة اندماج شركتين هما: أوثور وير (Authorware Inc.)، المطورة لبرنامج Authorware، وماكرو مايند-باراكومب (MacroMind–Paracomp)، المطورة لبرنامج MacroMind Director. في ذلك الوقت، كانت تقديرات المحللين تشير إلى أن سوق برمجيات الوسائط المتعددة تبلغ قيمته 200 مليون دولار، وباندماج هاتين الشركتين، سيطرت ماكروميديا على نحو 20% من هذا السوق.

تولى تيم موت (Tim Mott) من شركة ماكرو مايند منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي، بينما أصبح بود كوليجان (Bud Colligan) من شركة أوثور وير رئيساً ومديراً تنفيذياً للشركة الجديدة.

المنتجات الرائدة في مرحلة التأسيس

• برنامج Director: كان المنتج الرئيسي للشركة، وهو أداة لتأليف الوسائط المتعددة التفاعلية استُخدمت في إنشاء العروض التقديمية، والرسوم المتحركة، وأقراص الـ CD-ROM، وأكشاك المعلومات. وقد اعتمدت شركات كبرى مثل الخطوط الجوية الأمريكية وAT&T وكيلوجز على هذا البرنامج، كما استُخدم في إنتاج أفلام هوليوودية مثل Jurassic Park وThe Firm.
• برنامج Authorware: كان المنتج الأساسي للشركة في سوق التعلم التفاعلي.

بحلول عام 1993، اعتُبرت ماكروميديا أكبر مورد لأدوات تطوير الوسائط المتعددة، وساهم الطلب المتزايد على مشغلات أقراص الـ CD-ROM في تحقيق الشركة للأرباح.

التحول نحو شبكة الإنترنت

مع تحول الإنترنت من وسيلة للأبحاث الجامعية إلى شبكة تجارية، بدأت ماكروميديا في تكييف أدواتها لتعمل عبر الويب. في عام 1995، أطلقت Shockwave Player، وهو ملحق (Plugin) مجاني لبرنامج Director يعمل على متصفح Netscape Navigator لعرض المحتوى التفاعلي على الويب.

الاستحواذ على FreeHand

في يناير 1995، استحوذت ماكروميديا على شركة Altsys Corporation، المطورة لبرنامج الرسم المتجهي FreeHand ومحرر الخطوط Fontographer. جاء هذا الاستحواذ بعد نزاع قانوني مع شركة أدوبي، حيث أمرت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أدوبي بالتخلي عن حقوق تسويق FreeHand وإعادته إلى Altsys، التي باعت بدورها البرنامج إلى ماكروميديا. ساعد هذا الاستحواذ في توسيع خط إنتاج الشركة ليشمل رسوميات التصميم والتوضيح، كما استفادت ماكروميديا من محرك الرسوميات في FreeHand لتطوير برنامج Fireworks لاحقاً.

تطوير أدوات الويب الحديثة

برنامج دريم ويفر (Dreamweaver)

في مارس 1996، استحوذت ماكروميديا على شركة iBand Inc. مقابل 32 مليون دولار. وبناءً على بعض الأكواد البرمجية لشركة iBand، طورت ماكروميديا برنامج Dreamweaver الذي أُطلق إصداره الأول في ديسمبر 1997. تميز البرنامج بخاصية "Roundtrip HTML" التي سمحت للمصممين بالتنقل بسلاسة بين التحرير المرئي (Visual Editing) وتحرير الكود المصدري يدوياً، مما جعله المفضل لدى المحترفين؛ حيث تشير التقديرات إلى أن 66% من مطوري المواقع المحترفين استخدموا Dreamweaver بحلول أكتوبر 1999.

برنامج فلاش (Flash)

في يناير 1997، استحوذت ماكروميديا على شركة FutureWave Software، المطورة لبرنامج FutureSplash Animator. نظراً لصغر حجم تطبيق العرض الخاص به، كان البرنامج مثالياً للتحميل عبر اتصالات الإنترنت الضعيفة في ذلك الوقت. قامت ماكروميديا بتغيير اسم البرنامج إلى Macromedia Flash ووزعت مشغل فلاش (Flash Player) كملحق مجاني للمتصفحات لضمان الانتشار السريع.

بحلول عام 2005، كان مشغل فلاش مثبتًا على عدد من أجهزة الكمبيوتر حول العالم أكثر من أي تنسيق وسائط ويب آخر، بما في ذلك Java وQuickTime وWindows Media Player. ومع تطور البرنامج، تحول تركيز ماكروميديا من تسويقه كأداة رسومية إلى منصة لتطبيقات الويب، مع إضافة قدرات برمجية (Scripting) والوصول إلى البيانات.

الاستحواذات الأخرى والنهاية

واصلت الشركة توسيع محفظتها من خلال الاستحواذ على شركة Elemental Software في يوليو 1999، وشركة Andromedia في ديسمبر من العام نفسه مقابل 245 مليون دولار للتوسع في التجارة الإلكترونية. وفي عام 2001، استحوذت على شركة Allaire، مما أضاف خوادم وأدوات تطوير شهيرة مثل ColdFusion إلى مجموعة منتجاتها.

في نهاية المطاف، وفي 3 ديسمبر 2005، استحوذت شركة أدوبي سيستمز على ماكروميديا، مما أدى إلى دمج منتجات مثل Flash وDreamweaver وFireworks ضمن حزمة برمجيات أدوبي، وهو ما شكل تحولاً جذرياً في سوق برمجيات التصميم والويب.