كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في ويلز

تشير كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (LDS Church) في ويلز إلى الكنيسة وأعضائها المقيمين في هذه المنطقة من المملكة المتحدة، حيث شهدت بداياتها نشاطاً تبشيرياً مكثفاً وتأثيراً ثقافياً ملحوظاً في القرن التاسع عشر.

تاريخ الكنيسة في ويلز

البدايات والمبشرون الأوائل

وصل أول المبشرين من كنيسة المسيح الأصلية، التي أسسها جوزيف سميث، إلى ويلز في 16 أكتوبر 1840، وكانوا هنري رويلي وفريدريك كوك. بدأ رويلي، وهو بريطاني الأصل، بالتبشير في أوفرتون، حيث حقق نجاحاً فورياً وتم تعميد العديد من الأعضاء في نهر دي بعد يومين فقط من وصولهم. وبحلول نهاية الشهر، تم تأسيس فرع يضم 32 عضواً، وانضم إليهم جيمس بيرنهام في نوفمبر من ذلك العام.

وفي يناير 1849، تم بناء مصلى صغير لقديسي الأيام الأخيرة في لانيلي، وهو أول مصلى تبنيه الكنيسة ليس فقط في ويلز، بل في الجزر البريطانية بأكملها.

دور دان جونز وتوسعه التبشيري

في عام 1845، تم استدعاء دان جونز للعمل كمبشر في ويلز، وأصبح واحداً من أنجح المبشرين في المملكة المتحدة. بدأ عمله في ريكسهام، وبحلول ديسمبر من ذلك العام، كان هناك 493 عضواً معمداً. وبسبب إتقانه للغة الويلزية قراءة وكتابة وتحدثاً، تم تعيينه رئيساً للبعثة في يناير من العام التالي.

بحلول فبراير 1849، وصل عدد الأعضاء المعمدين إلى 4,645 عضواً موزعين على 72 فرعاً. كانت نسبة الأعضاء في ذلك الوقت تعادل شخصاً واحداً من بين كل 278 شخصاً في ويلز. ساعد جونز لاحقاً مجموعات من القديسين الويلزيين على الهجرة إلى وادي سولت ليك في الولايات المتحدة.

ترجمة المنشورات الكنسية

بدأ دان جونز في عام 1846 بنشر دورية باللغة الويلزية بعنوان Prophwyd y Jubili (نبي اليوبيل)، وهي أول دورية مورمونية تصدر بلغة غير الإنجليزية. أدى هذا النشاط إلى ترجمة كتاب المورمون إلى اللغة الويلزية في أبريل 1852 بواسطة جون س. ديفيس.

كما قام ديفيس بترجمة "المبادئ والعهود" إلى الويلزية، حيث نُشرت على شكل أجزاء في دورية Ugdorn Seion (بوق صهيون). وبحلول أغسطس 1851، تم تجميع هذه الأجزاء في كتاب واحد. كما تُرجم كتاب "اللؤلؤة الثمينة" إلى الويلزية في غضون عام من تجميعه في إنجلترا عام 1851. ولا تزال هذه الترجمات تُستخدم من قبل الكنيسة حتى اليوم.

المعارضة وتراجع العضوية

على الرغم من النجاح الأولي، شهدت أواخر الخمسينيات من القرن التاسع عشر تراجعاً في عدد الأعضاء. ويعود ذلك جزئياً إلى هجرة الكثير من المعتنقين الجدد إلى الولايات المتحدة، بالإضافة إلى انخفاض عدد المتحولين الجدد. كما ساهم إدخال ممارسة تعدد الزوجات في عام 1853، والإصلاحات الاجتماعية والسياسية في ويلز، في زيادة المعارضة والتوترات التي وصلت أحياناً إلى أعمال عنف في جنوب ويلز.

عامل آخر أدى للتراجع كان ظهور "الكنيسة المنظمة لإعادة تنظيم يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة" (المعروفة الآن باسم مجتمع المسيح) في عام 1860، والتي قادها جوزيف سميث الثالث. انضم العديد من الأعضاء في ويلز إلى هذه المجموعة المنشقة، مما أدى إلى تراجع تدريجي استمر حتى منتصف القرن العشرين.