جون رودجرز: رائد الطيران البحري الأمريكي

جون رودجرز: رائد الطيران البحري الأمريكي

كان جون أوغسطس رودجرز الابن (15 يناير 1881 - 27 أغسطس 1926) ضابطاً في البحرية الأمريكية وأحد الرواد الأوائل في مجال الطيران البحري. ينتمي رودجرز إلى سلالة عسكرية عريقة، فهو الحفيد الأكبر للكومودور رودجرز والكومودور بيري، مما جعله يحمل إرثاً من القيادة والتميز.

البدايات والمسيرة المهنية

ولد رودجرز في واشنطن العاصمة، وتخرج من الأكاديمية البحرية في عام 1903، حيث برز في ممارسة كرة القدم والتجديف. بدأت مسيرته البحرية بالخدمة على متن سفن متنوعة قبل أن يتجه إلى دراسة الطيران في عام 1911، ليصبح ثاني ضابط بحري أمريكي يحصل على لقب طيار بحري، وقد تم تعيينه كـ "طيار بحري رقم 2".

إنجازات رائدة في الطيران

تجارب الطائرات الورقية والتدريب

تعلم رودجرز الطيران في سان دييغو تحت إشراف غلين كورتيس. وفي 1 فبراير 1911، شارك في تجربة فريدة تحت إشراف القبطان واشنطن إيرفينغ تشامبرز، تضمنت استخدام طائرات ورقية مخصصة لرفع البشر. تمكن رودجرز من الوصول إلى ارتفاع قياسي بلغ 400 قدم فوق سطح السفينة USS Pennsylvania (ACR-4)، حيث قام بإجراء ملاحظات وتصوير فوتوغرافي لمدة 15 دقيقة، مما أتاح له رؤية واضحة لمسافة تزيد عن 40 ميلاً.

التدريب مع الأخوين رايت

في 17 مارس 1911، توجه رودجرز إلى شركة رايت في دايتون، أوهايو، لتلقي التدريب على الطيران، استجابة لعرض الأخوين رايت بتدريب طيار واحد للبحرية. وبذلك أصبح ثاني ضابط بحري يتلقى هذا التدريب، وأول من يتلقاه مباشرة من الأخوين رايت.

رحلات تاريخية

في سبتمبر 1911، حقق رودجرز إنجازاً تاريخياً عندما قام بأول رحلة طيران من الأكاديمية البحرية إلى واشنطن العاصمة. كانت الرحلة تمتد لمسافة 45 ميلاً، حيث حلق فوق معالم بارزة مثل نصب واشنطن التذكاري قبل أن يهبط بالقرب من البيت الأبيض. كما أصبح في 16 سبتمبر 1911 أول رجل في أمريكا يزور والديه بواسطة الطائرة، حيث حلق من كوليج بارك، ميريلاند إلى منزله في هافري دي غراس.

الخدمة العسكرية والابتكار

لم يقتصر دور رودجرز على الطيران، بل تولى قيادة القسم الأول من قوة الغواصات في الأسطول الأطلسي عام 1916، وقاد قاعدة الغواصات في نيو لندن، كونيتيكت، خلال الحرب العالمية الأولى. وبعد الحرب، حصل على وسام الخدمة المتميزة من البحرية لعمله الاستثنائي في عمليات كنس الألغام في بحر الشمال.

كما ساهم في تطوير معدات السلامة، حيث صمم سترة نجاة مخصصة لرحلات الطائرات المائية، تشبه في تصميمها واقي الصدر الذي يستخدمه ماسك الكرة في رياضة البيسبول، لضمان بقاء الطيار عائماً في حال السقوط في الماء.