جامعة آيوا ويسليان: تاريخ عريق ونهاية مأساوية

جامعة آيوا ويسليان: إرث تعليمي في قلب آيوا

كانت جامعة آيوا ويسليان مؤسسة تعليمية خاصة تقع في مدينة ماونت بليزانت بولاية آيوا في الولايات المتحدة. تميزت الجامعة بأنها كانت أول مؤسسة للتعليم العالي مختلطة في ولاية آيوا، وأقدم مؤسسة من نوعها غرب نهر المسيسيبي. كانت الجامعة مرتبطة بالكنيسة الميثودست المتحدة، ولكنها واجهت تحديات مالية كبيرة أدت في النهاية إلى إغلاقها في نهاية العام الدراسي 2022-2023.

تاريخ التأسيس والتطور

بدأت القصة في عام 1841 عندما اجتمعت مجموعة من المستوطنين الميثودست في ماونت بليزانت للمطالبة بتأسيس معهد للتعليم العالي. وفي 17 فبراير 1842، منحت الهيئة التشريعية ميثاقاً لـ "معهد ماونت بليزانت الأدبي"، الذي تحول لاحقاً إلى "معهد ماونت بليزانت كوليجيت".

في فبراير 1855، تم تغيير اسم المؤسسة إلى جامعة آيوا ويسليان تكريماً لجون ويسلي، مؤسس الميثودست. وفي عام 1912، تم تعديل الاسم إلى "كلية آيوا ويسليان" ليعكس وضعها كمؤسسة تمنح درجات البكالوريوس لمدة أربع سنوات، قبل أن تعود لتصبح جامعة مرة أخرى في 10 أغسطس 2015.

المعالم التاريخية والحرم الجامعي

شغل الحرم الجامعي مساحة 60 فداناً من المباني التاريخية المبنية من الطوب الأحمر والهياكل الحديثة. ومن أبرز هذه المباني "أولد ماين" ومنزل "هارلان-لينكولن"، وكلاهما مدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية. ويعد منزل هارلان-لينكولن، الذي كان منزلاً صيفياً لروبرت تود لينكولن، متحفاً حالياً يضم مقتنيات عائلتي هارلان ولينكولن.

الإغلاق والتحديات المالية

واجهت الجامعة أزمات مالية حادة بدأت تظهر بوضوح في عام 2018، حيث تمكنت من الاستمرار بفضل تبرعات الخريجين وقرض بقيمة 26 مليون دولار من وزارة الزراعة الأمريكية (USDA). ومع ذلك، في عام 2023، صوت مجلس الأمناء بالإجماع على الإغلاق بعد أن قررت حاكمة ولاية آيوا، كيم رينولدز، أن قرضاً إضافياً بقيمة 12 مليون دولار لن يكون مجدياً.

عند الإغلاق، كان عدد الطلاب المسجلين في مرحلة البكالوريوس حوالي 600 طالب بدوام كامل، وكانت كريستين بلانكيت هي الرئيسة الأخيرة للجامعة (2019-2023).

الحياة الطلابية والأنشطة

القسم العسكري والمنظمات

منذ منتصف القرن التاسع عشر، حافظت الجامعة على قسم عسكري نشط، حيث تلقى الطلاب تدريباً تحت إشراف ضباط من الجيش الأمريكي. كما كانت الحياة الاجتماعية (Greek life) مزدهرة، حيث تأسست أخوية P.E.O. في الجامعة عام 1869، وكانت أخوية Alpha Xi Delta هي الأقدم في الحرم الجامعي منذ عام 1902.

التميز الرياضي

عُرفت الفرق الرياضية للجامعة باسم "النمور" (Tigers)، وشاركت في العديد من الاتحادات الرياضية مثل NAIA وNCAA. تميزت الجامعة في 16 رياضة مختلفة للرجال والنساء، بما في ذلك كرة السلة، كرة القدم، والمصارعة.

من الناحية التاريخية، اشتهر فريق كرة القدم في الفترة ما بين 1989 و1991 بتطوير استراتيجية "الهجوم الجوي" (air raid offense) تحت قيادة المدرب هال مومي والمنسق الهجومي مايك ليتش.