السكك الحديدية بين المدن: دليل شامل للقطارات السريعة والمسافات الطويلة

السكك الحديدية بين المدن: ربط المسافات بكفاءة

تُعد خدمات السكك الحديدية بين المدن (Inter-city rail) عبارة عن قطارات سريعة تربط بين المدن عبر مسافات أطول من تلك التي تقطعها قطارات الضواحي أو القطارات الإقليمية. تتميز هذه الخدمات بأنها ليست قطارات قصيرة المدى داخل منطقة مدينة واحدة، ولا قطارات إقليمية بطيئة تتوقف في كل محطة لخدمة الرحلات المحلية، بل هي قطارات سريعة ذات توقفات محدودة وعربات مريحة مصممة خصيصاً للسفر لمسافات طويلة.

الخدمات الدولية والعلامات التجارية

في بعض الأحيان، توفر السكك الحديدية بين المدن خدمات دولية، وهو أمر شائع جداً في أوروبا نظراً لتقارب الدول الخمسين في مساحة جغرافية محدودة. ومن الأمثلة البارزة على ذلك قطارات Eurostar وEuroCity. وفي العديد من الدول الأوروبية، يُستخدم مصطلح "InterCity" كعلامة تجارية رسمية لشبكة من خدمات القطارات التي تعمل بفواصل زمنية منتظمة وتلبي معايير محددة من حيث السرعة والراحة، وهو مفهوم ظهر في المملكة المتحدة في الستينيات وتم تقليده على نطاق واسع لاحقاً.

سرعة القطارات بين المدن

تتنوع سرعات خطوط السكك الحديدية بين المدن بشكل كبير، حيث تتراوح من 50 كم/ساعة في المناطق الجبلية أو على المسارات غير المطورة، وصولاً إلى 200-350 كم/ساعة على المسارات الحديثة أو المحسنة. وبناءً على ذلك، قد تندرج هذه القطارات تحت فئة السكك الحديدية عالية السرعة أو قد لا تندرج. ومن الناحية المثالية، يجب أن يتجاوز متوسط السرعة 100 كم/ساعة لتكون هذه الخدمة منافسة للسيارات والحافلات ووسائل النقل الأخرى.

تصنيف المسافات في السكك الحديدية بين المدن

تختلف طبيعة الخدمة بناءً على المسافة المقطوعة:

• من 50 إلى 100 كم: تكون المسافة عادة هي الحد الأدنى لرحلات بين المدن، رغم أن خدمات الضواحي في المدن الكبرى قد تغطي مسافات مماثلة. تظهر هذه الأنماط في دول مثل بلجيكا وإسرائيل وهولندا وسويسرا.
• من 100 إلى 500 كم: تعتبر هذه المسافة هي الأكثر شيوعاً، حيث يكون السفر بالقطار منافساً جداً عندما تستغرق الرحلة من ساعتين إلى ثلاث ساعات، متفوقاً غالباً على الطرق السريعة والرحلات الجوية القصيرة.
• من 500 إلى 1,000 كم: في هذه المسافات، غالباً ما يحل الطيران محل القطارات، إلا في حال وجود قطارات عالية السرعة مثل TGV في فرنسا أو الشينكانسن في اليابان. وفي السكك الحديدية التقليدية، تشيع القطارات الليلية في هذه المسافات.
• 1,000 كم أو أكثر: في الدول ذات المساحات الشاسعة مثل الصين والهند وروسيا، تُستخدم خدمات القطارات الليلية طويلة المدى على نطاق واسع. أما في دول أخرى، فقد استُبدلت هذه الرحلات بالطيران إلا لأغراض السياحة أو الرحلات الفاخرة.

السكك الحديدية بين المدن حسب القارات

أفريقيا

لا تزال السكك الحديدية في أفريقيا في طور النمو، ولكن هناك خدمات فعالة بين المدن الكبرى في عدة دول، منها:

• الجزائر: الشركة الوطنية للنقل بالسكك الحديدية (SNTF).
• مصر: هيئة السكك الحديدية المصرية.
• المغرب: المكتب الوطني للسكك الحديدية (ONCF).
• كينيا: سكة حديد مومباسا-نيروبي ذات القياس المعياري.
• نيجيريا: مؤسسة السكك الحديدية النيجيرية.
• جنوب أفريقيا: شوشولوزا ميل (Shosholoza Meyl).
• تونس: الشركة الوطنية للسكك الحديدية التونسية (SNCFT).