مقاطعة أيداهو: أكبر مقاطعات الولاية وأكثرها عراقة

تعد مقاطعة أيداهو أكبر مقاطعة من حيث المساحة في ولاية أيداهو الأمريكية. وفقاً لتعداد عام 2020، بلغ عدد سكانها 16,541 نسمة، وتعتبر مدينة جرانجفيل (Grangeville) هي المقر الإداري الحالي للمقاطعة. ومن المثير للاهتمام أن المقاطعة شهدت تغييرات عديدة في مقراتها الإدارية عبر التاريخ، حيث كانت فلورنس، وواشنطن، وجبل أيداهو مقرات سابقة قبل الاستقرار في جرانجفيل.

تاريخ المقاطعة وتأسيسها

بدأ تاريخ المقاطعة بالازدهار مع اكتشاف الذهب في ربيع وصيف عام 1861 في مناطق إلك سيتي، ونيوسوم، وفلورنس. في ذلك الوقت، كانت هذه المستوطنات تابعة لمقاطعة شوشون في إقليم واشنطن. أدى تدفق الآلاف من الباحثين عن الذهب إلى تأسيس مقاطعة أيداهو في 20 ديسمبر 1861، وقد سُميت بهذا الاسم تيمناً بسفينة بخارية تدعى "أيداهو" أُطلقت في نهر كولومبيا عام 1860.

الصراعات والمستوطنات المبكرة

شهدت المنطقة تأسيس عدة مستوطنات في عام 1862 مثل كوتونوود وجبل أيداهو ووارنز. كانت مستوطنة وارنز مثالاً على الانقسام السياسي خلال الحرب الأهلية الأمريكية، حيث انقسم المعدنون بين مؤيدي الاتحاد (الذين أطلقوا على منطقتهم اسم واشنطن) ومؤيدي الكونفدرالية (الذين أطلقوا على منطقتهم اسم ريتشموند). وبحلول عام 1866، تلاشت ريتشموند بينما أصبحت واشنطن مقراً للمقاطعة في عام 1868.

كما شهدت المنطقة أحداثاً مأساوية مثل معركة وادي وايت بيرد عام 1877، والتي نتجت عن محاولات إجبار قبائل نيز بيرس على الانتقال إلى المحمية المخصصة لهم.

الجغرافيا والمساحة

تتميز مقاطعة أيداهو بمساحة شاسعة تصل إلى 8,503 ميل مربع (حوالي 22,020 كيلومتر مربع). وتعتبر واحدة من سبع مقاطعات فقط في الولايات المتحدة تحمل نفس اسم الولاية التي تقع فيها.

تطور الحدود الإدارية

مرت حدود مقاطعة أيداهو بتغييرات أكثر من أي مقاطعة أخرى في الولاية، حيث حدثت تعديلات في 20 تاريخاً مختلفاً خلال أول 57 عاماً من تأسيسها. بدأت بمساحة هائلة بلغت 75,789 ميلاً مربعاً لتتقلص وتتوسع عبر الزمن حتى وصلت إلى شكلها الحالي.