تاريخ محطة WRLP التلفزيونية: من البثور الساتلية إلى الإغلاق

WRLP: محطة تلفزيونية في شمال شرق الولايات المتحدة

كانت WRLP محطة تلفزيونية تعمل في منطقة غرينفيلد بماساتشوستس، وبثت عبر القناة 32 (UHF) من عام 1957 حتى عام 1978. طوال معظم فترة تشغيلها، كانت المحطة تعمل كـ "ساتل" (Satellite station) لمحطة WWLP في سبرينغفيلد، مما يعني أنها كانت تعيد بث محتوىها.

تاريخ التأسيس والموقع

جاء إنشاء WRLP نتيجة للقيود التقنية التي واجهتها محطات UHF في الخمسينيات. كانت منطقة سبرينغفيلد مصنفة كـ "سوق UHF بالكامل" لأن جميع ترددات VHF المتاحة كانت محجوزة لمحطات في بوسطن، مانشستر، هارتفورد، بروفيدنس، ومنطقة العاصمة (ألباني).

بالإضافة إلى التضاريس الوعرة في الشمال الشرقي، المتمثلة في التلال الصغيرة والجبال، ومسار وادي نهر كونيتيكت المتعرج، واجه السكان في مقاطعة فرانكلين، وغرينفيلد، وبراتلبورو (فيرمونت)، وكين (نيو هامبشاير) صعوبة كبيرة في استقبال إشارة WWLP. كما أن أجهزة التلفاز في ذلك الوقت كانت تتطلب محولات إشارة خارجية باهظة الثمن لاستقبال قنوات UHF، ولم يتم إلزام الشركات بتصنيع أجهزة تلفاز تحتوي على موالفات UHF مدمجة إلا بعد صدور قانون مستقبلات القنوات الشاملة عام 1962.

البداية والتشغيل

انطلقت المحطة في 29 يونيو 1957، وسُميت على اسم روجر ل. بوتنام، العمدة السابق لسبرينغفيلد ووالد مؤسس WWLP، ويليام لويل بوتنام الثالث. تم وضع البرج والمرسل في جبل غان (Gunn Mountain) في وينشستر بنيو هامبشاير، وهو أحد أعلى النقاط في المنطقة، مما سمح للمحطة بالوصول إلى مناطق واسعة، بما في ذلك سبرينغفيلد نفسها.

كان من المفترض أن تعمل WRLP على القناة 58، ولكن تم تغييرها إلى القناة 32 لضمان إشارة أقوى. كما كان هناك مخطط لإنشاء شبكة من المكررات (Translators) منخفضة الطاقة عبر غرب نيو إنجلاند، لكن هذا المخطط فشل بعدما رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إعادة تخصيص القنوات في المنطقة.

التحديات المالية والإغلاق

على مدار 17 عاماً، كانت WRLP محطة خاسرة مالياً. وفي عام 1974، حاولت شركة Springfield Television تنويع المحتوى من خلال بث برامج مستقلة في أوقات الذروة، بما في ذلك نشرات أخبار خاصة بها، وبث مباريات فرق رياضية مثل بوسطن بروينز، وسلتيكس، وريد سوكس.

على الرغم من أن المحطة ظهرت على أنظمة الكابل في ماساتشوستس، نيو هامبشاير، فيرمونت، كونيتيكت، ونيويورك، إلا أن المعلنين في ذلك الوقت لم يكونوا يحسبون جمهور جمهور الكابل في تقديراتهم، مما جعل المحطة لا تستفيد مالياً من انتشارها الواسع.

النهاية

تزامن إغلاق المحطة مع صعود "المحطات الفائقة" (Superstations) مثل WSBK-TV في بوسطن، التي بدأت في البث عبر الأقمار الصناعية والكابل، مما سحب البساط من تحت WRLP في حقوق بث المباريات الرياضية وعائدات الإعلانات.

في 9 أبريل 1978، توقفت WRLP عن البث تماماً. وبعد ذلك مباشرة، تم تفكيك المرسل الخاص بها ونقله إلى ولاية يوتا لإنشاء محطة KSTU في مدينة سولت ليك سيتي في أكتوبر من ذلك العام.