ميغالوبوليس البحيرات العظمى: التجمع الحضري الأكبر في أمريكا الشمالية

ميغالوبوليس البحيرات العظمى: التجمع الحضري الأكبر في أمريكا الشمالية

تعتبر ميغالوبوليس البحيرات العظمى (Great Lakes Megalopolis) مجموعة ثنائية الجنسية من المناطق الحضرية الكبرى في أمريكا الشمالية، والتي تتركز بشكل أساسي في منطقة البحيرات العظمى. يمتد هذا التجمع الحضري الضخم من الغرب الأوسط في الولايات المتحدة، وجزء من جنوب الولايات المتحدة، وصولاً إلى غرب بنسلفانيا وغرب نيويورك في الشمال الشرقي، وشمالاً عبر جنوب أونتاريو وصولاً إلى جنوب غرب كيبيك في كندا.

النطاق الجغرافي والسكان

في أوسع نطاق لها، تشمل هذه المنطقة في الولايات المتحدة مساحة واسعة تمتد من مدينتي مينياپوليس وسانت بول في مينيسوتا غرباً، وجنوباً إلى سانت لويس ولويفيل في كنتاكي، وشرقاً إلى روتشستر في نيويورك. أما في كندا، فتستمر المنطقة باتجاه الشمال الشرقي وصولاً إلى مدينة كيبيك.

قُدر عدد سكان هذه المنطقة الواسعة بنحو 59,144,461 نسمة في عام 2011، مع توقعات بأن يصل العدد إلى حوالي 65 مليون نسمة بحلول عام 2025. وتضم المنطقة منطقة مركزية من التنمية الحضرية المستمرة التي تشمل مدناً كبرى مثل شيكاغو، وميلووكي، وغراند رابيدز، وإنديانابوليس، وديترويت-ويندسور، وسينسيناتي، وكولومبوس، وكليفلاند، وتوليدو، وبيرتسبورغ، وبافالو، وروتشستر، وتورونتو، وأوتاوا، ومونتريال، والمناطق الحضرية الواقعة بين هذه المدن.

تاريخ مفهوم الميغالوبوليس

تم تحديد المنطقة جزئياً كميغالوبوليس ناشئة في كتاب عام 1961 بعنوان "Megalopolis: The Urbanized Northeastern Seaboard of the United States" للجغرافي الفرنسي جان غوتمن. تصور غوتمن تطوير ميغالوبوليس أخرى في الولايات المتحدة، من بوسطن إلى واشنطن العاصمة، ومن شيكاغو إلى بيرتسبورغ، ومن سان فرانسيسكو إلى سان دييغو.

في عام 1965، توقع المستقبلي هيرمان كان عن هذه الميغالوبوليس الثلاث في عام 2000. وفي الستينيات والسبعينيات، كتب المخطط الحضري والمعماري كونستانتينوس دوكسياديس كتباً ودراسات حول إمكانات النمو في ميغالوبوليس البحيرات العظمى، حيث تصور ديترويت (على الحدود الأمريكية الكندية مقابل ويندسور) كمنطقة حضرية مركزية في هذا التجمع، يمتد من ميلووكي وشيكاغو إلى ديترويت وبيرتسبورغ وبافالو، وصولاً إلى كندا من ويندسور إلى مونتريال وكيبيك.

الحكومات والاقتصاد

تتوزع السلطات الحكومية في الميغالوبوليس عبر ولايات أمريكية ومقاطعات كندية متعددة، بالإضافة إلى الحكومتين الفيدراليتين للولايات المتحدة وكندا. ولتنسيق الاستراتيجيات الاقتصادية والبيئية، انضمت معظم الولايات والمقاطعات إلى مؤتمر حكام ورؤساء وزراء البحيرات العظمى وسانت لورانس.

تضم البحيرات العظمى الخمس خُمس المياه العذبة السطحية في العالم، ولها خط ساحلي مجمع يبلغ 10,210 ميلاً (17,017 كم). يتم شحن حوالي 200 مليون طن من البضائع عبر البحيرات العظمى كل عام، مما يجعلها شرياناً اقتصادياً حيوياً لأمريكا الشمالية.

التعليم والبحث العلمي

تعد منطقة ميغالوبوليس البحيرات العظمى موطناً للعديد من المؤسسات التعليمية المرموقة. من بينها جامعة شيكاغو وجامعة ميشيغان، وهما من الأعضاء المؤسسين لجمعية الجامعات الأمريكية (AAU). كما تضم المنطقة جامعات عالمية رفيعة المستوى مثل جامعة تورونتو في أونتاريو، وجامعة مكغيل في مونتريال، وجامعة كارنيجي ميلون في بيرتسبورغ، وجامعة ولاية أوهايو في كولومبوس، وغيرها من الأنظمة الجامعية الحكومية الكبرى في ولايات إلينوي ومينيسوتا وميزوري وويسكونسن وأوهايو.