مدينة غرانيت سيتي، إلينوي

تعد مدينة غرانيت سيتي (Granite City) مدينة تقع في مقاطعة ماديسون بولاية إلينوي في الولايات المتحدة، وهي جزء من منطقة سانت لويس الكبرى. وفقاً لتعداد عام 2020، بلغ عدد سكانها 27,549 نسمة، مما يجعلها ثالث أكبر مدينة في منطقتي 'مترو إيست' وجنوب إلينوي، بعد مدينتي بيلفيل وأوفالون.

تاريخ التأسيس والبدايات

تأسست المدينة رسمياً في عام 1896 على يد الأخوين نيدرينغهاوس، ويليام وفريدريك، اللذين أنشآها كمدينة شركة متخصصة في صناعة الصلب لإنتاج أواني المطبخ المصنوعة من 'الغرانيت' (الحديد المطلي بالمينا).

المستوطنات المبكرة

سكنت المنطقة قبل التأسيس الرسمي للمدينة؛ ففي أوائل القرن التاسع عشر، بدأ المستوطنون في زراعة الأراضي الخصبة شرق سانت لويس. وبحلول عام 1801، ظهرت مستوطنة 'سيكس مايل' (Six Mile Settlement)، التي كانت منطقة زراعية تقع على بعد 6 أميال من سانت لويس. وفي عام 1856، تغير اسم المنطقة المعروفة بـ 'سيكس مايل' إلى 'كيندر'.

ثورة أواني الغرانيت

كان الهدف من تأسيس غرانيت سيتي أن تكون مدينة مخططة للشركة، على غرار مدينة بولمان في إلينوي. كان الأخوان نيدرينغهاوس يديران شركة سانت لويس لختم المعادن، حيث اكتشف ويليام عملية لطلاء الأواني المعدنية بالمينا لجعلها أخف وزناً وأكثر مقاومة للأكسدة.

ابتكر ويليام طريقة لتطبيق أنماط على المينا بينما لا تزال رطبة باستخدام ورق رقيق، مما جعل الأواني تبدو وكأنها مصنوعة من الغرانيت، وهو ما حقق شعبية هائلة. ولتوفير القصدير اللازم لهذه الصناعة، افتتح الأخوان مصانع 'غرانيت' لدرفلة الحديد في سانت لويس.

المدينة كـ 'مدينة شركة'

في عام 1891، اشترى الأخوان 3,500 فدان من الأرض الممتدة من نهر المسيسيبي، وقاما بتخطيط شبكة شوارع منظمة. اشترطت عائلة نيدرينغهاوس أن يعيش الموظفون في المدينة، وكان يتم شراء المنازل عبر رهون عقارية مقدمة من العائلة.

على عكس بعض مدن الشركات الأخرى، لم يفرض الأخوان سيطرة صارمة على الحياة اليومية للموظفين، بل تركوا إدارة المدينة للسكان. ومع ذلك، اتسمت تلك الفترة ببعض التمييز، حيث لم يُسمح للأمريكيين من أصل أفريقي بالسكن في المجتمع، واضطروا للتجمع في مدينة بروكلين المجاورة.

النمو والهجرة

بعد التأسيس الرسمي في عام 1896، شهدت المدينة نمواً سريعاً؛ فتم تعيين أول شرطي، وافتتحت أربع مدارس، وبُنيت الكنائس. وفي عام 1903، تعرض جزء من المدينة المعروف بـ 'غرب غرانيت' لفيضان هائل.

بين عامي 1906 و1908، هاجر حوالي 10,000 شخص من مقدونيا وبلغاريا والمجر وأجزاء أخرى من وسط وشرق أوروبا إلى غرانيت سيتي. استقرت معظم هذه الجاليات في منطقة عُرفت باسم 'هنجري هولو' (Hungry Hollow)، حيث عانى الكثيرون من الجوع خلال أزمة عام 1907 المالية.