الحياة البرية في جزر العذراء الأمريكية: تنوع بيولوجي فريد

الحياة البرية في جزر العذراء الأمريكية

تتميز جزر العذراء الأمريكية بتنوع بيولوجي مذهل يضم مجموعة واسعة من الكائنات الحية، حيث تأوي 144 نوعاً من الطيور، و22 نوعاً من الثدييات، و302 نوعاً من الأسماك، و7 أنواع من البرمائيات. تشمل هذه الحيوانات العديد من الأنواع الأصلية من الطيور الاستوائية والأسماك والزواحف البرية، بالإضافة إلى الثدييات البحرية.

الثدييات البرية والبحرية

تعتبر الخفافيش هي الثدييات البرية الأصلية الوحيدة في الجزر، حيث يوجد ستة أنواع منها، بما في ذلك خفاش البولدوغ الكبير، وخفاش الفاكهة الأنتيلي، وخفاش الفاكهة الأحمر، وخفاش البرازيل حر الطيران، وخفاش المخمل حر الطيران، وخفاش الفاكهة الجامايكي.

أما بالنسبة للثدييات غير الأصلية، فتجوب الجزر حيوانات مثل الغزال أبيض الذيل، والنمس الآسيوي الصغير، والماعز، والحمير البرية، والجرذان، والفئران، والأغنام، والخنازير، والكلاب والقطط.

وتشمل الثدييات البحرية أنواعاً عديدة من الحيتان والدلافين والحيتان القاتلة (الأوركا) وخراف البحر. ومن الجدير بالذكر أن فقمة راهب الكاريبي، وهي النوع الوحيد من الفقمات في الجزر، قد اعتبرت منقرضة في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي.

الطيور

الطائر الرسمي لإقليم جزر العذراء الأمريكية هو طائر الباناناكويت (Bananaquit)، والذي يظهر أيضاً في ختم الإقليم. وبالإضافة إليه، هناك أكثر من 140 نوعاً من الطيور، بما في ذلك البجع، والببغاوات، والفلوريد، والنحام (الفلامنجو)، والبلشون، والمالك الحزين، والطيور الطنانة، والنوارس، والحمام، والعقاب النساري، والرفراف، والهازجة.

تتميز جزيرة سانت كرويكس بوجود عدة أنواع من الحيوانات المتوطنة، بما في ذلك سحلية سانت كرويكس الأرضية، وسحلية أنول سانت كرويكس، بينما انقرضت أنواع أخرى مثل أفعى سانت كرويكس وببغاء سانت كرويكس.

الزواحف

تعد جزر العذراء الأمريكية موطناً لواحد من أكبر أنواع الزواحف في العالم، وهي السلحفاة الجلدية، بالإضافة إلى واحدة من أكبر السحالي البرية، وهي الإغوانا الخضراء. وتشمل الأنواع الأخرى من السلاحف السلحفاة الخضراء وسلحفاة صقرية المنقار، بالإضافة إلى السلحفاة حمراء القدمين وهي السلحفاة غير البحرية الوحيدة.

تضم الجزر أيضاً أنواعاً من السحالي الصغيرة مثل أنول سانت كرويكس، وسحلية سانت كرويكس الأرضية، وأنول بورتوريكو المتوج، وأنول سانت توماس، وأنول العشب الشائع، وسحلية ديدان جزر العذراء، بالإضافة إلى الأبراص (الجييكو) مثل أبرص القطن وأبرص المنزل.

أما بالنسبة للأفاعي، فتوجد عدة أنواع غير سامة، بما في ذلك أفعى الأرض، وبوا مونا، وبوا جزر العذراء الشجرية، والأفعى العمياء.

البرمائيات

تشمل البرمائيات في جزر العذراء الأمريكية عدة أنواع من الضفادع والعلاجم، بما في ذلك ضفدع كوكوي جزر العذراء، وضفدع الشجر الكوبي، والعلجوم النيوتوبيكال العملاق، وضفدع كوكوي الشائع، وضفدع كوكوي أحمر العينين، وضفدع كوكوي المصفر، والعلجوم المتوج بورتوريكو، وضفدع خندق هيسبانيولا، وضفدع كوكوي الأصفر المرقط، وهو النوع الوحيد الذي يوجد فقط في جزر العذراء الأمريكية.

تعيش معظم هذه البرمائيات في البحيرات العذبة والجداول والأراضي الرطبة، مثل بحيرة المانغروف في سانت توماس، والبركة الكبيرة في سانت كرويكس، وشلالات ريف باي في سانت جون.