إيفريت بيتر غرينبرغ: العالم الذي كشف أسرار تواصل البكتيريا

يعد إيفريت بيتر غرينبرغ (المولود في 7 نوفمبر 1948) أحد أبرز علماء الأحياء الدقيقة الأمريكيين، وهو يشغل حالياً منصب أستاذ كرسي (Eugene and Martha Nester) في قسم الأحياء الدقيقة بكلية الطب في جامعة واشنطن. اشتهر غرينبرغ عالمياً بأبحاثه الرائدة حول ظاهرة استشعار النصاب (Quorum Sensing)، وهي الآلية التي تستخدمها البكتيريا للتواصل والتنسيق بين مجموعاتها.

النشأة والتعليم

ولد غرينبرغ في مدينة نيويورك عام 1948، وانتقلت عائلته في طفولته إلى سان فرانسيسكو ثم إلى سياتل. بدأ شغفه بعلم الأحياء، وخاصة أحياء اللافقاريات، بعد رحلة ميدانية نظمها معلمه في المدرسة الثانوية.

بدأ مسيرته الجامعية في كلية إيفريت المجتمعية، ثم انتقل إلى جامعة غرب واشنطن في بيلينغهام، حيث حصل على درجة البكالوريوس في علم الأحياء عام 1970. اكتشف شغفه بعلم الأحياء الدقيقة خلال دراسته الجامعية، مما دفعه لمتابعة دراساته العليا في جامعة أيوا حيث حصل على درجة الماجستير عام 1972، ثم نال درجة الدكتوراه من جامعة ماساتشوستس أمهرست عام 1977.

المسيرة المهنية

بعد حصوله على الدكتوراه، أجرى غرينبرغ أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة هارفارد. انضم إلى جامعة كورنيل كأستاذ مساعد في عام 1979، ثم ترقى إلى أستاذ مشارك في عام 1984. انتقل لاحقاً إلى جامعة أيوا كأستاذ في عام 1988، وفي عام 2005 عاد إلى سياتل ليتولى رئاسة قسم الأحياء الدقيقة في جامعة واشنطن.

إسهاماته العلمية وأبحاث استشعار النصاب

قبل الستينيات والسبعينيات، كان يُعتقد أن البكتيريا كائنات مستقلة لا تتواصل فيما بينها. ساهم غرينبرغ في تغيير هذا المفهوم من خلال أبحاثه على بكتيريا Aliivibrio fischeri.

اكتشاف آلية التواصل

في عام 1985، أثبت غرينبرغ أن الجزيئات المحفزة (Autoinducers) تنتشر بشكل سلبي من خلية بكتيرية إلى أخرى، مما كشف عن إحدى آليات التواصل البكتيري. لاحقاً، ركزت أبحاثه على بروتين luxR، وهو عامل نسخ يتم تنشيطه بواسطة المحفز التلقائي، وأكد فريقه أن الطرف الكربوكسيلي من البروتين يرتبط بالحمض النووي بينما يرتبط الطرف الأميني بالمحفز.

صياغة مصطلح "استشعار النصاب"

في مقال محوري عام 1994، صاغ غرينبرغ بالتعاون مع كلايبورن فوكوا وستيفن وينانز مصطلح "استشعار النصاب" (Quorum Sensing) لوصف سلوك التلألؤ البيولوجي المحفز تلقائياً في أنواع البكتيريا المختلفة.

الأغشية الحيوية والأمراض

وسع غرينبرغ أبحاثه لتشمل بكتيريا Pseudomonas aeruginosa، المسببة الرئيسية للوفاة لدى مرضى التليف الكيسي. اكتشف بالتعاون مع باربرا إيغليوسكي وجود ثلاثة مسارات لإشارات استشعار النصاب في هذه البكتيريا. كما ربط في عام 1998 بين جينات استشعار النصاب وتكوين الأغشية الحيوية (Biofilms)، وهي تجمعات بكتيرية عالية الكثافة ومقاومة للمضادات الحيوية، مما فتح آفاقاً جديدة لفهم كيفية إصابة رئتي مرضى التليف الكيسي.

الحياة الشخصية والجوائز

تزوج غرينبرغ من كارولين هاردوود، التي التقى بها أثناء دراسته للدكتوراه، وهي حالياً أستاذة في قسم الأحياء الدقيقة بجامعة واشنطن أيضاً.

أبرز الجوائز والتكريمات:

• عضو في الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (1989).
• عضو في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم (2002).
• عضو في الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة (2004).
• جائزة شو في علوم الحياة والطب (2015).
• جائزة أميرة أستورياس للبحث التقني والعلمي (2023).
• جائزة كندا غاردنر الدولية (2023).