أقمار إيروس (EROS): ثورة إسرائيلية في مراقبة الأرض تجارياً

أقمار إيروس (EROS): الريادة في التصوير الفضائي التجاري

تُعد سلسلة أقمار إيروس (EROS - Earth Resources Observation Satellite) واحدة من أبرز المشاريع الإسرائيلية في مجال مراقبة الأرض تجارياً. تم تصميم وتصنيع هذه الأقمار من قبل صناعات الطيران الإسرائيلية (IAI)، مع تزويدها بحمولات بصرية متطورة من إنتاج شركة El-Op. يتم تشغيل هذه المنظومة من قبل شركة ImageSat International N.V. (ISI)، وهي شركة تأسست عام 1997 كمشروع مشترك بين IAI وEl-Op وشركة Core Software Technology (CST).

تاريخ البرنامج وتطوره

بدأ مشروع "إيروس" في النصف الثاني من تسعينيات القرن الماضي بمبادرة من صناعات الطيران الإسرائيلية (IAI)، بهدف تحويل تكنولوجيا أقمار أوفيك (Ofek) الاستخباراتية إلى منتجات تجارية للسوق المدني. في البداية، تأسس مشروع مشترك تحت اسم "West Indies Space" في قبرص، قبل أن يتطور لاحقاً إلى شركة ImageSat International بعد جولة تمويل ضخمة في الولايات المتحدة عام 1999.

إطلاق القمر EROS A

تم تطوير القمر EROS A بالتوازي مع القمر أوفيك-4 وبناءً على تقنياته. أُطلق القمر في 5 ديسمبر 2000 باستخدام صاروخ إطلاق روسي من نوع "Start 1" من موقع إطلاق سفوبودني في سيبيريا، وذلك نظراً للتكلفة المنخفضة لهذا الصاروخ. بدأت عمليات التصوير الفضائي بعد ستة أسابيع من الإطلاق، وأصبح القمر أداة حيوية لتقديم صور عالية الدقة لمختلف الجهات.

إطلاق القمر EROS B

بعد نجاح القمر الأول، بدأت أعمال بناء القمر EROS B. ورغم التحديات المالية وتأجيلات في الجدول الزمني، أُطلق القمر في 25 أبريل 2006. وقد ساهم هذا القمر في تعزيز قدرات التغطية الزمنية والمكانية للمنظومة، مما أتاح رؤية شاملة ومحدثة للمواقع المستهدفة على سطح الأرض.

العملاء والأسواق العالمية

سوقت شركة ImageSat قدراتها لعملاء حول العالم. وكان من أبرز العملاء الأوائل وزارة الدفاع الإسرائيلية، التي اشترت حقوقاً حصرية لصور الأراضي الإسرائيلية والمناطق المحيطة بها. كما تعاملت الشركة مع وزارة الدفاع التايوانية والهند، بالإضافة إلى منظمات إعلامية اشترت لقطات من ساحات القتال في بداية الحرب الأفغانية، خاصة عندما منعت الحكومة الأمريكية المنافسين من بيع تلك الصور.

النزاعات القانونية والتحديات

واجهت الشركة تحديات قانونية كبيرة، منها دعوى قضائية رفعت في محكمة مانهاتن عام 2007 بقيمة 6 مليارات دولار، حيث اتهم مستثمرون الشركة برفض تقديم خدمات لجمهورية فنزويلا بسبب التوترات السياسية بين رئيسها السابق هوغو تشافيز وإسرائيل، مما سلط الضوء على التداخل بين الملكية الخاصة والسيطرة الحكومية في مشاريع الفضاء الحساسة.

الشراكات الحديثة

في يوليو 2021، أعلنت ImageSat عن شراكة استراتيجية مع شركة e-GEOS (المملوكة لوكالة الفضاء الإيطالية وشركة Telespazio) لدمج أصولهما، بما في ذلك أقمار COSMO-SkyMed، لتشكيل كوكبة أقمار صناعية متكاملة توفر خدمات مراقبة الأرض المتقدمة.