موسوعة أمريكانا: رائدة الموسوعات في أمريكا الشمالية

تُعد موسوعة أمريكانا (Encyclopedia Americana) واحدة من أبرز الموسوعات العامة التي كُتبت باللغة الإنجليزية الأمريكية، وهي أول موسوعة عامة بهذا الحجم يتم نشرها في أمريكا الشمالية. إلى جانب موسوعة كولير وموسوعة بريتانيكا، شكلت أمريكانا أحد الأعمدة الثلاثة الكبرى للموسوعات العامة باللغة الإنجليزية، والتي كانت تُعرف أحياناً باسم "أبجديات الموسوعات" (the ABCs of encyclopedias).

تطور الموسوعة ومحتواها

تتميز موسوعة أمريكانا بنطاقها العالمي الواسع، وتشتهر بتغطيتها التفصيلية للجغرافيا والتاريخ الأمريكي والكندي. تضم الموسوعة أكثر من 45,000 مقال، يتجاوز طول معظمها 500 كلمة، بينما تمتد بعض المقالات إلى أطوال كبيرة جداً (على سبيل المثال، مقال "الولايات المتحدة" يتجاوز 300,000 كلمة).

تم إعداد المحتوى بواسطة 6,500 مساهم، وتتضمن الموسوعة ما يلي:

• أكثر من 9,000 قائمة مراجع (ببليوجرافيا).
• 150,000 إحالة مرجعية.
• أكثر من 1,000 جدول.
• 1,200 خريطة.
• ما يقرب من 4,500 صورة ملونة ورسومات خطية باللونين الأبيض والأسود.
• 680 صندوق حقائق.

كانت الموسوعة متاحة لفترة طويلة كمجموعة مطبوعة مكونة من 30 مجلداً، ولكنها تحولت لاحقاً إلى موسوعة إلكترونية تتطلب اشتراكاً. وقد صدرت النسخة المطبوعة الأخيرة في عام 2006، قبل أن يتم دمجها في قاعدة بيانات Scholastic GO! في عام 2018 بعد استحواذ شركة Scholastic على Grolier في عام 2000.

تاريخ الموسوعة وإصداراتها الثلاثة

مرت تسمية "موسوعة أمريكانا" بثلاث مراحل أو أعمال منفصلة عبر التاريخ:

1. الإصدار الأول (1829)

بدأ نشر العمل الأول في عام 1829 بواسطة فرانسيس ليبر، وهو باحث ألماني أمريكي مؤثر في القرن التاسع عشر. اكتملت المجلدات الثلاثة عشر للإصدار الأول في عام 1833. في البداية، خطط ليبر لترجمة الإصدار السابع من الموسوعة الألمانية الشهيرة Konversations-Lexikon (المعروفة باسم بروكهاوس)، ولكن مع تقدم العمل، أضاف مقالات أصلية كتبها أبرز الكتاب والمثقفين الأمريكيين في ذلك الوقت، مما جعلها مزيجاً بين الثقافتين الألمانية والأمريكية.

2. إصدار ستودارت (1883-1889)

نشر ج. م. ستودارت نسخة ثانية من موسوعة أمريكانا بين عامي 1883 و1889، وكانت بمثابة ملحق لإعادة الطبع الأمريكية للإصدار التاسع من موسوعة بريتانيكا، بهدف توسيع وتكملة مقالات بريتانيكا، إلا أنها لم تكن مرتبطة بعمل ليبر السابق.

3. الإصدار الحديث (1902)

في عام 1902، نُشرت موسوعة أمريكانا جديدة مكونة من 16 مجلداً تحت إشراف مجلة ساينتفك أمريكان (Scientific American)، وكان فريدريك كونفيرس بيتش هو رئيس التحرير. تم توسيع التغطية بشكل كبير، خاصة في مجالات العلوم الفيزيائية والعلوم الحيوية. وفي عام 1918-1920، نشرت مؤسسة أمريكانا إصداراً دولياً جديداً مكوناً من 30 مجلداً، وهو آخر إصدار جديد بالكامل للموسوعة.

التحولات المؤسسية والرقمنة

في عام 1936، اشترت جمعية غرولييه (The Grolier Society) مؤسسة أمريكانا. وبحلول أواخر الستينيات، كانت مبيعات غرولييه من موسوعة أمريكانا ومنشوراتها الشقيقة تتجاوز 181 مليون دولار، مع استحواذها على 30% من سوق الموسوعات في الولايات المتحدة. وفي عام 1988، استحوذت شركة الإعلام الفرنسية هاشيت (Hachette) على غرولييه، والتي اندمجت لاحقاً في مجموعة لاغاردير (Lagardère Group). ومع تطور التكنولوجيا، انتقلت الموسوعة من المجلدات الورقية إلى الأقراص المدمجة (CD-ROM) ثم إلى المنصات الرقمية والاشتراكات عبر الإنترنت.