إليوت سبيرلينغ: مؤرخ العلاقات التبتية الصينية

إليوت سبيرلينغ: مؤرخ العلاقات التبتية الصينية

كان إليوت سبيرلينغ (4 يناير 1951 – 29 يناير 2017) أحد أبرز المؤرخين العالميين المتخصصين في تاريخ التبت والعلاقات التبتية الصينية. عُرف بكونه باحثاً أكاديمياً دقيقاً وحائزاً على زمالة ماك آرثر المرموقة، وقضى معظم مسيرته المهنية كأستاذ مشارك في قسم دراسات وسط أوراسيا بجامعة إنديانا، حيث تولى رئاسة القسم لمدة سبع سنوات.

السيرة الذاتية والمسيرة الأكاديمية

ولد سبيرلينغ ونشأ في مدينة نيويورك، وتلقى تعليمه في كلية كوينز في أوائل السبعينيات. خلال فترة دراسته الجامعية، قام برحلات واسعة شملت مساراً برياً من إسطنبول إلى دلهي، مروراً بمدن مثل أرضروم وتبريز وطهران وهراة، مما عزز شغفه بدراسة المناطق البعيدة. أدت لقاءاته الأولى مع التبتيين في المنفى في الهند إلى تحويل مساره الدراسي نحو الدراسات شرق الآسيوية.

بعد دراسة اللغة الصينية في تايوان، التحق سبيرلينغ بجامعة إنديانا في قسم الدراسات الأورالية والألتاية (الذي تغير اسمه لاحقاً إلى دراسات وسط أوراسيا في عام 1993). هناك، تعمق في دراسة اللغتين التبتية والصينية (الحديثة والكلاسيكية). في عام 1983، قدم أطروحته للدكتوراه بعنوان "سياسة أسرة مينغ المبكرة تجاه التبت: فحص لفرضية أن أباطرة مينغ الأوائل اعتمدوا سياسة 'فرق تسد' تجاه التبت"، والتي اعتبرت لاحقاً من أكثر الدراسات تأثيراً في هذا المجال.

المناصب والزمالات

بدأ سبيرلينغ مسيرته التدريسية في جامعة جنوب ميسيسيبي، وسرعان ما حصل على زمالة ماك آرثر (1984-1989). عاد إلى جامعة إنديانا في عام 1987 كعضو في هيئة التدريس، وظل هناك حتى تقاعده في ديسمبر 2015. كما شغل مناصب أستاذ زائر في جامعة هارفارد (1992-1993) وجامعة دلهي (1994-1995).

المنهج البحثي والمساهمات العلمية

اعتمد سبيرلينغ في أبحاثه بشكل أساسي على المصادر الأولية الأصلية باللغتين التبتية والصينية. ركزت أعماله على قضايا السيادة والحدود، وأنواع السلطة السياسية والاجتماعية والعائلية، والسياسة الصينية تجاه التبت، والأدوار المعقدة للمسؤولين التبتيين في خدمة الحكومات التبتية والصينية على حد سواء.

شملت أبحاثه فترات زمنية ممتدة من القرن التاسع حتى العصر الحديث، مع تركيز خاص على:

• سياسات أسرة مينغ تجاه التبت.
• دراسة شعب التانغوت.
• التواجد والمؤثرات المغولية في التبت خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر.
• عهد الدالاي لاما الخامس والشخصيات البارزة في عصره.
• وضع التبت تحت حكم أسرة تشينغ.

عُرف سبيرلينغ بمواقفه النقدية والمستقلة؛ فقد انتقد السياسات القمعية للحكومة الصينية في التبت، وفي الوقت ذاته، انتقد الدالاي لاما والحكومة التبتية في المنفى لتخليهما عن الاستقلال التبتي وجهلهما بالمواقف الصينية الحقيقية. كما رفض النظرة الرومانسية التي تصور التبت كمعقل نقي للروحانية فقط.

النشاط في مجال حقوق الإنسان

كان سبيرلينغ مدافعاً قوياً عن حقوق الإنسان. برز دوره بشكل خاص في قضية البروفيسور الأويغوري إلهام توختي، الذي كان من المقرر أن يقضي عاماً كأستاذ زائر في جامعة إنديانا عام 2014، ولكن تم اعتقاله في مطار بكين بتهم "الانفصالية" وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة. أصبح سبيرلينغ من أكثر الأصوات جهراً بالمطالبة ببراءة توختي وإطلاق سراحه.

بالإضافة إلى ذلك، خدم سبيرلينغ في لجنة الحرية الدينية في الخارج التابعة لوزارة الخارجية الأمريكية (1996-1999)، وشهد أمام عدة هيئات برلمانية في فرنسا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة بشأن قضايا التبت وحقوق الإنسان.