برادفورد، أونتاريو: قلب المجتمع الزراعي في كندا

تعتبر برادفورد المنطقة الحضرية الرئيسية في بلدة برادفورد ويست غويليمبوري بمقاطعة أونتاريو الكندية. تطل المدينة على مجتمع زراعي شهير يُعرف باسم هولاند مارش (Holland Marsh)، والذي يقع على نهر هولاند الذي يصب بدوره في بحيرة سيمكو.

تاريخ التأسيس والبدايات

يرتبط تاريخ برادفورد بنهر هولاند، الذي سُمي تيمناً بـ صموئيل هولاند، أول مساح عام في أمريكا الشمالية البريطانية، والذي استكشف المنطقة في عام 1791. في البداية، كانت البحيرة والنهر هما الوسيلتان الوحيدتان للنقل في المنطقة.

وصل أول المستوطنين إلى المنطقة في خريف عام 1819، وكانوا ثلاثة أيرلنديين هم: جيمس والاس، لويس ألجيو، وروبرت أرمسترونج. وبحلول عام 1824، طالب المستوطنون بإنشاء طريق رئيسي لأن المستنقعات كانت تعيق وصولهم إلى مستوطنات شارع يونج، وبالفعل تم بناء أول طريق خشبي (Corduroy road) عبر هولاند مارش في عام 1825.

تطور الاسم والنمو الحضري

عُرفت المنطقة في بداياتها باسم حانة ميلوي (Milloy's Tavern) ثم أركان إدمانسون (Edmanson's Corners)، ولكن في عام 1840، قام جويل فليشر روبنسون بتسميتها برادفورد تيمناً بمسقط رأسه في غرب يوركشاير بإنجلترا.

تأسست برادفورد كقرية في عام 1857 وكان عدد سكانها آنذاك حوالي 1,000 نسمة. وقد ساهم بناء سكة حديد شمال كندا في تعزيز نموها الاقتصادي، ثم تحولت إلى بلدة رسمياً في عام 1960.

المعالم التاريخية والصناعة المبكرة

شهد وسط المدينة صموداً أمام حريقين كبيرين؛ الأول في عام 1871 الذي دمر معظم المباني الخشبية، مما أدى إلى إعادة بناء المنطقة باستخدام الطوب، وهو ما يمنح وسط المدينة طابعه المعماري الحالي. ومن أبرز المعالم التاريخية فندق فيليج إن (Village Inn Hotel)، الذي صممه المهندس المعماري الشهير إي. جيه. لينوكس، وهو نفس المصمم الذي أشرف على بناء مبنى بلدية تورونتو القديم.

النشاط الصناعي الأول

تأسست برادفورد في الأصل لخدمة المصالح الزراعية المحيطة بها. وفي منتصف القرن التاسع عشر، كانت صناعة قطع الأخشاب هي المهنة السائدة لتمهيد الأرض للزراعة. كما لعبت المطاحن دوراً محورياً، حيث تم إنشاء عدة مطاحن للحبوب والأخشاب على طول سكانلون كريك (Scanlon Creek) باستخدام الطاقة المائية.