بوب روجرز: مسيرة قائد في القوات الجوية لجنوب أفريقيا

كان روبرت هاري دوهرتي روجرز (7 نوفمبر 1921 – 3 يونيو 2000) شخصية عسكرية بارزة، حيث شغل منصب رئيس القوات الجوية لجنوب أفريقيا (SAAF). انضم روجرز إلى القوات الجوية في عام 1940، وشارك في صراعات عالمية كبرى شملت الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية، متسلقاً الرتب العسكرية حتى وصل إلى أعلى منصب قيادي في سلاح الجو.

النشأة والتعليم

ولد روجرز في واردن بولاية أورانج فري ستيت في جنوب أفريقيا في 7 نوفمبر 1921. تميز في الرماية وحصل على ألوان "سبرينغبوك" الوطنية. تخرج من كلية ماريتزبرغ في عام 1938، ثم التحق بكلية الطب في جامعة ويتواترسراند حتى منتصف عام 1940.

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، تطوع روجرز للخدمة النشطة في القوات الجوية لجنوب أفريقيا، حيث تأهل أولاً كرامي قنابل، ثم انتقل للتدريب كطيار في روديسيا الجنوبية.

المسيرة المهنية والعمليات القتالية

بحلول أكتوبر 1941، تم تعيين روجرز في السرب رقم 208 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في مصر، حيث قاد طائرات من طرازي هيريكين وسبتفاير في شمال أفريقيا وصقلية وإيطاليا والنمسا. تعرض روجرز للسقوط بالقرب من بنغازي في عام 1942، لكنه نجح في الهروب من الأسر.

في أغسطس 1942، وعلى الرغم من إصابة إصبعه، خاض معركة جوية ضد أربع طائرات من طراز ME 109 تابعة للوفتوافة الألمانية. وبحلول ديسمبر 1943، تمت ترقيته إلى رتبة مقدم وتولى قيادة السرب رقم 225 التابع لسلاح الجو الملكي. تقديراً لخدماته، حصل على وسام الخدمة المتميزة وصليب الطيران المتميز.

المشاركة في الحرب الكورية

بعد الحرب العالمية الثانية، استمر روجرز في الخدمة كطيار مدرب ومساعد للقائد العام للاتحاد. وفي عامي 1951 و1953، شارك في الحرب الكورية كطيار قاذفة مقاتلة، حيث قاد طائرات موستانج وسابر. نال خلال هذه الفترة صليب الطيران المتميز الأمريكي وميدالية الجو الأمريكية.

القيادة والتقاعد

تولى روجرز عدة مناصب قيادية، بما في ذلك قيادة السرب 12 والسرب 24 في القوات الجوية لجنوب أفريقيا. وفي نهاية عام 1974، تم تعيينه رئيساً مؤقتاً للقوات الجوية، ثم تمت ترقيته إلى رتبة فريق في مارس 1975، حيث تم تأكيده في منصب رئيس القوات الجوية حتى تقاعده في عام 1979.

بعد تقاعده، استقر في كنايسنا بمقاطعة كيب. وفي عام 1989، دخل المعترك السياسي وأصبح عضواً في البرلمان عن الحزب الديمقراطي لمدينة والمر في بورت إليزابيث، حيث شغل منصب المتحدث باسم الدفاع عن الحزب في البرلمان.

الأوسمة والجوائز

حصل بوب روجرز على قائمة طويلة من الأوسمة الرفيعة من دول متعددة، منها:

• جنوب أفريقيا: وسام نجمة جنوب أفريقيا (الذهبية)، وميدالية الصليب الجنوبي، وميدالية الاستحقاق العسكري.
• المملكة المتحدة: وسام الخدمة المتميزة (DSO)، وصليب الطيران المتميز (DFC) مع شريط، ونجمة أفريقيا، ونجمة إيطاليا.
• الولايات المتحدة: صليب الطيران المتميز وميدالية الجو.
• كوريا الجنوبية: وسام الاستحقاق العسكري (درجة تشونغمو).