نهر بيغهورن: رحلة عبر الطبيعة الخلابة في الغرب الأمريكي

يعد نهر بيغهورن (Bighorn River) أحد أهم الروافد المائية لنهر يلوستون، حيث يمتد لمسافة تقارب 461 ميلاً (742 كم) عبر ولايتي وايومينغ ومونتانا في غرب الولايات المتحدة. تعود تسمية النهر إلى عام 1805، عندما أطلق عليه تاجر الفراء فرانسوا لاروك هذا الاسم بسبب رؤيته لحيوانات الكباش ذات القرون الكبيرة (Bighorn sheep) على طول ضفافه أثناء استكشافه لمنطقة يلوستون.

مسار النهر وتكوينه

يبدأ النهر في الأصل كـ نهر ويند (Wind River) في جبال روكي عند بحيرة ويند ريفر، بالقرب من جبل تو أوشن وقمة ممر توغوتي. يتدفق نهر ويند باتجاه الجنوب الشرقي، حيث يلتقي بالفرع الشرقي لنهر ويند، ثم يدخل حوض ويند ريفر ويمر عبر ديبويس وجونستاون وصولاً إلى ريفرتون، حيث يلتقي بنهر ليتل ويند.

بعد ذلك، يغير النهر اتجاهه نحو الشمال الشرقي ثم الشمال، ليدخل خزان بويسن الذي شكل سد بويسن. وبعد السد، يدخل النهر في أخدود ويند ريفر، حيث تضيق المياه وتتشكل العديد من المنحدرات النهرية. في نهاية الأخدود، يتسع النهر في منطقة تسمى "زفاف المياه" (Wedding of the Waters)، حيث يتحول رسمياً إلى نهر بيغهورن ويدخل حوض بيغهورن.

المرور عبر وايومينغ ومونتانا

يستمر نهر بيغهورن في التدفق شمالاً، ماراً بمدن ثيرموبوليس، وورلاند، وباسين. وعند مدينة غريبول، يلتقي بنهر غريبول، وبعد حوالي 30 ميلاً شمالاً، يدخل في بحيرة بيغهورن حيث ينضم إليه نهر شوشون. يضيق الخزان عند دخول النهر إلى أخدود بيغهورن، حيث يعبر الحدود إلى ولاية مونتانا.

في نهاية الأخدود، يمر النهر عبر سد يلوتيل وسد أفترباي، ثم يتجه نحو الشمال الشرقي ليدخل السهول العظمى. وعند مدينة هاردين، يلتقي بنهر ليتل بيغهورن، وبعد حوالي 50 ميلاً (80 كم) من هذا الالتقاء، يصب نهر بيغهورن أخيراً في نهر يلوستون.

تعدد المسميات التاريخية

عُرف نهر بيغهورن بأسماء متعددة عبر التاريخ وبلغات مختلفة، مما يعكس التنوع الثقافي للمنطقة:

• باللغة الإنجليزية: عُرف أيضاً باسم نهر غريت هورن (Great Horn River) أو لو كورن (Le Corne).
• بلغة أبسالوكي (Apsáalooke): يسمى Iisaxpúatahcheeaashisee، وهو ما يترجم إلى "نهر الكباش ذات القرون الكبيرة".
• بلغة غروس فينتري (Gros Ventre): يسمى ʔɔ́tééíníícááh، وتعني "نهر الغزلان البرية".
• بلغة لاكوتا (Lakota): يسمى Héčhiŋškayapi Wakpá، وتعني "نهر بيغهورن".