مركز الاختبار والتقييم تحت سطح البحر في الأطلسي (AUTEC)

مركز الاختبار والتقييم تحت سطح البحر في الأطلسي (AUTEC)

يُعد مركز الاختبار والتقييم تحت سطح البحر في الأطلسي (AUTEC) مختبرًا متطورًا تابعًا للبحرية الأمريكية، متخصصًا في إجراء قياسات ثلاثية الأبعاد لمسارات الفضاء المائي والجوي. يغطي المركز كافة أطياف الحرب المحاكية تحت سطح البحر، بما في ذلك المعايرة، والتصنيف، والكشف، والتدمير. وتتمثل مهمته الأساسية في مساعدة الولايات المتحدة على ترسيخ والحفاظ على قدراتها البحرية من خلال الاختبارات والتقييمات والأبحاث المتقدمة تحت الماء.

خلفية عن المركز وعملياته

تتمثل المهمة النموذجية في AUTEC في اختبار واعتماد كفاءة قادة الغواصات وطواقمهم في البحرية الأمريكية، بالإضافة إلى التحقق من دقة الأسلحة المستخدمة تحت سطح البحر. يضم المرفق ثلاث مناطق اختبار رئيسية تقع جميعها في منطقة "لسان المحيط" (Tongue of the Ocean - TOTO)، وهي حوض محيطي عميق يبلغ طوله حوالي 100 ميل بحري (190 كم) وعرضه 15 ميلًا بحريًا (28 كم)، وتصل أعماقه إلى 6,000 قدم (1,800 متر).

تقع قاعدة الدعم الرئيسية ومحطات التتبع في جزيرة أندروس في جزر البهاما، إلى الغرب من ناساو وحوالي 180 ميلًا بحريًا جنوب شرق ويست بالم بيتش، فلوريدا. وقد شهد المركز استثمارات كبيرة في الصيانة والتشغيل، حيث حصلت شركات مثل PAE Applied Technologies وAmentum على عقود بملايين الدولارات لضمان استمرارية العمليات التشغيلية للمرافق ومناطق الاختبار.

تاريخ التأسيس والتطوير

خلال الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي، أدركت البحرية الأمريكية حاجة ماسة إلى مرفق اختبار في المياه العميقة. وفي عام 1958، شكل رئيس العمليات البحرية مجموعة استشارية لتحديد الموقع والمواصفات اللازمة لاختبار المركبات والأسلحة وأنظمة الأسلحة تحت الماء. وبناءً على ذلك، وجه وزير البحرية في نوفمبر 1959 بإنشاء مركز AUTEC تحت إشراف مكتب السفن (الذي أصبح الآن قيادة أنظمة السفن البحرية).

لماذا تم اختيار "لسان المحيط"؟

تم اختيار منطقة "لسان المحيط" (TOTO) الواقعة بين جزر أندروس ونيو بروفيدنس وصوت إكزوما في جزر البهاما لعدة أسباب استراتيجية وطبيعية:

• الخصائص الطبيعية: منطقة على شكل حرف U ذات قاع مسطح نسبيًا، يتراوح عمقها من 3,600 قدم في الجنوب إلى 6,600 قدم في الشمال.
• العزل الطبيعي: تحيط بها الجزر والشعاب المرجانية والضحاضة، مما يعزلها عن اضطرابات المحيط، وخاصة الضوضاء المحيطة العالية التي قد تؤثر سلبًا على دقة الاختبارات الصوتية.
• المناخ: يسمح المناخ المعتدل بإجراء العمليات على مدار العام.

الاتفاقيات الدولية والتشغيل

في عام 1963، تم توقيع اتفاقية مشتركة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بموافقة حكومة جزر البهاما، مما سمح للولايات المتحدة بتطوير هذه المنطقة من المياه وأجزاء من الساحل الشرقي لجزيرة أندروس. وبموجب هذه الاتفاقية، تتمتع البحرية الملكية البريطانية بوصول متساوٍ إلى مرافق الاختبار.

بدأ بناء القاعدة الرئيسية ومواقع التتبع في مارس 1964، وتم تدشين المركز رسميًا في 14 أبريل 1966. وفي فبراير 1967، تم تكليف AUTEC في ويست بالم بيتش، فلوريدا، ليصبح نشاطًا ميدانيًا عملياتيًا، حيث تم نقل المقر الرئيسي إلى مطار بالم بيتش الدولي.

تطور مناطق الاختبار

تم تشغيل مناطق الاختبار بالتتابع:

1. منطقة الأسلحة: بدأت العمليات فيها عام 1966.
2. منطقة الصوتيات: بدأ تشغيل جزء منها في عام 1968، ووصلت إلى القدرة التشغيلية الكاملة بنهاية عام 1969.
3. منطقة السونار: بدأ تشغيل المرحلة الأولى في يناير 1968، وكان من المقرر اكتمال المراحل النهائية بحلول عام 1974.