أليكس إيستون: السياسي الأيرلندي الشمالي المستقل

يُعد أليكس إيستون (المولود في 19 مايو 1969) شخصية سياسية بارزة في أيرلندا الشمالية، حيث يشغل حالياً منصب عضو في البرلمان البريطاني عن دائرة داون الشمالية منذ عام 2024. وقد تميز مساره المهني بالانتقال من العمل الحزبي إلى الاستقلالية السياسية، مما عكس تحولاً في تمثيله الشعبي.

بداياته وحياته المبكرة

ينحدر أليكس إيستون من أصول جنوب أفريقية من جهة والده. نشأ في مدينة بانغور، حيث تلقى تعليمه في مدرسة غرانشا الثانوية للبنين وكلية بانغور التقنية. قبل دخوله المعترك السياسي، عمل إيستون كموظف إداري في أقسام الحوادث والطوارئ في مستشفى نيوتوناردز ثم مستشفى ألستر، مما منحه خبرة في التعامل مع الخدمات العامة.

المسيرة السياسية والتحولات

بدأ إيستون مسيرته السياسية كعضو في حزب الاتحاد الديمقراطي (DUP)، حيث انتخب لأول مرة في مجلس بلدية داون الشمالية في عام 2001، وأعيد انتخابه في أعوام 2005 و2011. وفي عام 2003، أصبح عضواً في الجمعية التشريعية لأيرلندا الشمالية (MLA) عن دائرة داون الشمالية، وهو المنصب الذي حافظ عليه من خلال إعادة انتخابه في أعوام 2007، 2011، 2016، و2017.

الاستقلال عن الحزب والوصول للبرلمان

في 1 يوليو 2021، أعلن إيستون استقالته من حزب الاتحاد الديمقراطي، معبراً عن عدم رضاه عن سلوك قيادة الحزب، واصفاً إياه بأنه يفتقر إلى "الاحترام والانضباط واللياقة". ومنذ ذلك الحين، خاض انتخاباته كمستقل اتحادِي.

في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة لعام 2024، حقق إيستون نصراً هاماً بفوزه بمقعد داون الشمالية في مجلس العموم كمرشح مستقل، متغلباً على نائب رئيس حزب التحالف ستيفن فاري بفارق 7,305 أصوات (16.8%). هذا الفوز جاء بعد دعم من حزب الاتحاد الديمقراطي وحزب TUV لترشيحه، مما عزز مكانته كقوة سياسية مستقلة في المنطقة.

المواقف السياسية

يعارض إيستون بشدة إجراء استفتاء على الحدود، كما يعارض بروتوكول أيرلندا الشمالية. ويرى أن أي دعم سياسي لـ "الحل البديل" (backstop) في سياق خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد يؤدي إلى تهديد الاتحاد مع المملكة المتحدة.

الحياة الشخصية والعمل الخيري

إيستون عضو في "النظام البرتقالي" (Orange Order) وكنيسة أيرلندا. وفي مأساة شخصية، فقد والديه في حريق منزل في بانغور بمقاطعة داون في يناير 2023. ومن الناحية الإنسانية، قام في 6 أغسطس 2025 بتسلق جبل كيليمانجارو لجمع التبرعات لصالح بنك الطعام في بانغور ومؤسسة UHub للصحة النفسية، حيث نجح في جمع مبلغ 31,000 جنيه إسترليني.