مسرحية A Bit of a Test: كوميديا بن ترافيرز الأخيرة

مسرحية A Bit of a Test: ختام سلسلة كوميديات ألدوويتش

تعتبر مسرحية A Bit of a Test واحدة من الأعمال الكوميدية (Farce) التي كتبها الكاتب بن ترافيرز. كانت هذه المسرحية هي الأخيرة والأقل نجاحاً في سلسلة من اثنتي عشرة مسرحية كوميدية عُرضت بشكل متواصل في مسرح ألدوويتش بلندن في الفترة ما بين عامي 1923 و1933.

خلفية العمل والإنتاج

لعب الممثل والمدير توم والز دوراً محورياً في إنتاج وإخراج والتمثيل في تسع من مسرحيات ألدوويتش الكوميدية بين عامي 1923 و1932. ومع بداية الثلاثينيات، تحول اهتمامه نحو السينما، ورغم أنه أنتج المسرحيات الثلاث الأخيرة في السلسلة، إلا أنه لم يظهر فيها.

أما بن ترافيرز، الذي كتب معظم هذه السلسلة، فلم يحاول كتابة أدوار تناسب شخصية توم والز لممثلين آخرين. وبذلك أصبح رالف لين، الذي كان يشارك والز في البطولة في المسرحيات السابقة، النجم الوحيد في المسرحيات الثلاث الأخيرة، بما في ذلك A Bit of a Test.

تأثير رياضة الكريكت

كان ترافيرز من عشاق رياضة الكريكت، وفي أعقاب الجدل الذي أثارته سلسلة مباريات "بودي لاين" (Bodyline) في أستراليا، اعتقد أن الجمهور سيرحب بمسرحية كوميدية تتناول هذه اللعبة. وبينما كان الجمهور البريطاني متقبلاً للعمل، لم يكن الحال كذلك في أستراليا؛ حيث أُغلقت المسرحية في ملبورن بعد أربع ليالٍ فقط من افتتاحها. وعزا ترافيرز ذلك إلى ضعف الحس الفكاهي للأستراليين تجاه أنفسهم، خاصة فيما يتعلق بالكريكت.

ملخص القصة

تدور أحداث المسرحية حول بوغسون، قائد فريق الكريكت الإنجليزي، الذي يسعى جاهداً للحفاظ على حالة نجم الفريق، ستراتون، في أفضل مستوياتها. في نهاية اليوم الأول من مباراة "تست" في بريزبان، يكون ستراتون قد سجل 72 نقطة دون أن يُخرج.

يرى بوغسون أن موهبة ستراتون الرياضية يقابلها سلوك متهور كـ "زير نساء". فقد تسبب في إرباك الفريق بإحضار صديقته سيلفيا ديل إلى غرفة الملابس، ويزداد قلق بوغسون عندما يعلم أن ستراتون ينوي الذهاب ليلاً إلى كوخ عائلة ديل في المناطق النائية لحماية جد سيلفيا من هجوم عصابات محلية.

ينطلق بوغسون في مطاردة مترددة برفقة السيدة روسبي. وفي الكوخ، يجدون أن العصابات قد احتجزت الجد ديل، بينما يشتبك ستراتون وسيلفيا معهم في قتال، ينضم إليه بوغسون لاحقاً. وفي خضم المعركة، تذهب السيدة روسبي لإحضار الشرطة. وعند وصول الشرطة، يقوم ستراتون - الذي كان قد طرح العصابات أرضاً باستخدام قضيب حديدي - بضرب رجال الشرطة أيضاً، ظناً منه أنهم جزء من العصابة.

في الصباح التالي، يبدو أن ستراتون في ورطة كبيرة مع القانون، مما يقلل من آمال بوغسون في عودته للمباراة. ومع ذلك، تضع الشرطة أهمية الكريكت فوق المخالفات القانونية البسيطة، ويتمكن ستراتون وبوغسون من الوصول إلى الملعب في الوقت المناسب.

الاستقبال النقدي

رأى صحيفة ذا تايمز أن المعركة في الفصل الثاني كانت فعالة للغاية، لكنها وجدت أن حل الحبكة في الفصل الأخير كان بطيئاً وغير كوميدي بما يكفي. بينما اعتبر إيفور براون من صحيفة ذا أوبزيرفر أن الفصل الثاني كان ذروة العمل، واصفاً إياه بـ "الهراء الفيكتوري المنتصر". أما صحيفة مانشستر غارديان فقد أشارت إلى أن العمل استطاع الصمود رغم الظروف المالية الصعبة للمسارح اللندنية في عام 1933.

طاقم التمثيل الأصلي