نظام عدالة الأحداث في إنجلترا وويلز: القوانين والإجراءات

نظام عدالة الأحداث في إنجلترا وويلز

في إنجلترا وويلز، يتم تقديم القانون الجنائي من خلال نظامين متميزين: نظام عدالة البالغين ونظام عدالة الأحداث. تم إنشاء نظام عدالة الأحداث لمنع والسيطرة على الجريمة، والسلوكيات المناهضة للمجتمع، والجرائم التي يرتكبها الأفراد الذين تقل أعمارهم عن 17 عاماً (مع وجود بعض الاستثناءات التي تمتد إلى 18 عاماً). يتم الإشراف على هذا النظام من قبل مجلس عدالة الأحداث، وهو هيئة عامة تنفيذية ممولة من وزارة العدل، وقد تم تأسيسه بموجب قانون الجريمة والاضطراب لعام 1998.

القانون الجنائي والمسؤولية

سن المسؤولية الجنائية

يُفترض أن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 10 سنوات غير قادرين على ارتكاب جريمة بشكل قاطع. وقبل عام 1998، كان الطفل الذي يتراوح عمره بين 10 و13 عاماً يُفترض أنه غير قادر على ارتكاب جريمة (doli incapax) ما لم يتمكن الادعاء من إثبات أن الطفل يعرف الفرق بين الصواب والخطأ. أما الآن، فإن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و17 عاماً قادرون على ارتكاب الجرائم، ولا يمكن للطفل تجنب المسؤولية من خلال إثبات عدم معرفته بالفرق بين الصواب والخطأ.

ومع ذلك، لا ينبغي أن يُدان الطفل إذا كان غير لائق للمثول أمام المحكمة. وفي حالات استثنائية للغاية، يمكن محاكمة محاكمة الأطفال كبالغين في محكمة للبالغين، كما حدث في قضية مقتل جيمس بولجر في ليفربول عام 1993.

الإجراءات الجنائية قبل المحاكمة

الاعتقال والاحتجاز

عندما يتم اعتقال شخص يتراوح عمره بين 10 و17 عاماً ويُنقل إلى مركز الشرطة، يتطلب قانون الأدلة الجنائية والشرطة لعام 1984 أن يقوم ضابط الاحتجاز بتحديد هوية الوالدين أو الوصي أو مقدم الرعاية من السلطة المحلية أو أي شخص آخر مسؤول عن رفاهية القاصرين وإبلاغهم بالاعتقال.

يجب إبلاغ "البالغ المناسب" (Appropriate Adult) بأسس احتجاز المحتجز، وطلب حضوره إلى مركز الشرطة لرؤية المحتجز. ويتم إبلاغ القاصر بمهام البالغ المناسب وبأنه يمكنه استشارته بشكل خاص في أي وقت، مع التنبيه إلى أن هذه المحادثات ليست سرية قانونياً.

المقابلات والتحقيقات

بشكل عام، لا يجوز مقابلة القاصر، أو مطالبته بتقديم أو توقيع بيان مكتوب تحت التحذير، أو مطالبته بتوقيع سجل المقابلة دون حضور البالغ المناسب. ومع ذلك، قد يأذن مدير الشرطة (Superintendent) بإجراء مقابلة دون حضور البالغ المناسب في حالات محددة، مثل:

• الخوف من التدخل في الأدلة المرتبطة بالجريمة أو إتلافها.
• الخوف من وقوع ضرر جسدي لأشخاص آخرين.
• الخوف من فقدان أو تلف جسيم في الممتلكات.
• تنبيه أشخاص آخرين مشتبه بهم في ارتكاب جريمة ولكن لم يتم اعتقالهم بعد.
• إعاقة استعادة الممتلكات التي تم الحصول عليها نتيجة لارتكاب الجريمة.

الملاحقة القضائية والتوبيخ والتحذيرات

أصدرت خدمة ملاحقة الجنايات (Crown Prosecution Service) إرشادات مفصلة بشأن ملاحقة الأحداث. يمكن لضابط الشرطة المضي قدماً عن طريق التوبيخ أو التحذير النهائي في حال استيفاء الشروط التالية:

• أن يكون لدى الشرطة أدلة على أن الطفل أو الشاب قد ارتكب جريمة.
• أن تكون الأدلة كافية بحيث لو تمت ملاحقته قضائياً، لكان هناك احتمال واقعي لإدانته.
• أن يعترف الجانيي القاصر بالجريمة.
• ألا يكون قد سبق إدانته بجريمة.
• أن يقتنع ضابط الشرطة بأن الملاحقة القضائية ليست في المصلحة العامة.

يمكن لضابط الشرطة إما توبيخ الجاني أو إعطاؤه تحذيراً نهائياً، حيث يعتبر التحذير النهائي أكثر خطورة. لا يمكن للشخص أن يتلقى توبيخاً ثانياً بعد الأول، ويمكن إعطاء تحذير نهائي دون توبيخ إذا كانت خطورة الجريمة تستدعي ذلك. وفي حالات استثنائية، يمكن إعطاء تحذير نهائي ثانٍ إذا ارتكب الجريمة بعد أكثر من عامين من التحذير السابق وكان الضابط يرى أن الجريمة ليست خطيرة بما يكفي لتتطلب توجيه تهمة رسمية.