شركة البقالة الموقرة (The Worshipful Company of Grocers)

تعد شركة البقالة الموقرة واحدة من 114 شركة ليفري (Livery Companies) في مدينة لندن، وهي مؤسسة عريقة تأسست في عام 1345 لتنظيم عمل تجار الجملة الذين كانوا يتعاملون بالكميات الكبيرة (grosses). وتصنف الشركة ضمن "الاثني عشر الكبار" (Great Twelve City Livery Companies)، حيث تحتل المرتبة الثانية في ترتيب الأسبقية بعد شركة الميرسرز (Mercers).

شعار الشركة هو "God Grant Grace" (ليمنح الله النعمة)، وتستمر الشركة اليوم كمؤسسة خيرية ودستورية ومراسمية تلعب دوراً هاماً في انتخاب ودعم عمدة لندن ومساعديه.

الأصول والتاريخ المبكر

تأسست الشركة في عام 1345 من خلال اندماج نقابة بائعي الفلفل (Guild of Pepperers) التي يعود تاريخها إلى عام 1180، مع نقابة بائعي التوابل (Spicers). كانت الشركة مسؤولة عن الحفاظ على معايير نقاء التوابل وتحديد أوزان ومقاييس معينة.

عُرفت النقابة في البداية باسم "أخوية القديس أنطونيوس"، ثم من عام 1373 باسم "شركة البقالة" (Company of Grossers)، وحتى عام 1376 عندما تم تغيير اسمها إلى "شركة البقالة في لندن" (Company of Grocers of London). وفي عام 1428، منح الملك هنري السادس ميثاقاً ملكياً للشركة بعد عامين من بناء أول قاعة لها في منطقة "أولد جوري".

كان مصطلح "بقالة" (grocer) في الأصل يشير إلى تاجر التجزئة الذي "يتاجر بكميات كبيرة"، وهو ما شمل مجموعة متنوعة من التجار، بما في ذلك مصنعي وموردي الأدوات الرياضية.

قاعة البقالة (Grocers' Hall)

مرت قاعة البقالة بعدة مراحل من البناء والترميم عبر القرون. كانت القاعة الأولى في منطقة "بولتري" بلندن وبنيت عام 1428. دمر الحريق الكبير عام 1666 السقف والأعمال الخشبية، وتم بناء سقف جديد على الجدران القديمة.

بنيت قاعة جديدة في نفس الموقع بين عامي 1798 و1802، ولكن بسبب عيوب في الأساسات، تم استبدالها بقاعة رابعة اكتملت في عام 1893 في شارع برينسز. نجت هذه القاعة من غارات "البلتز" خلال الحرب العالمية الثانية بأضرار طفيفة، لكنها دمرت بالكامل تقريباً في حريق عام 1965.

تم بناء القاعة الخامسة والأخيرة في عام 1970 في شارع برينسز، وهي التي تظل مقراً للشركة حتى يومنا هذا، وتوفر مرافق للمآدب والمؤتمرات بجوار بنك إنجلترا.

الرموز والشعارات

اختارت نقابة بائعي الفلفل القديمة الجمل رمزاً لها، لأن الفلفل كان يأتي أصلاً عبر البر وليس البحر. يظهر الجمل كتاج في الإنجاز الهيرالدي للشركة، والذي يتضمن أيضاً غريفينين يحملان الدرع الذي يعرض شعار النبالة: "فضة مع شريط أحمر بين تسعة قرنفل، ستة في الأعلى وثلاثة في الأسفل".

الانتسابات والمساهمات

ترتبط الشركة بعلاقات وثيقة مع عدة كنائس ومدارس. كنيسة "سانت ماري لي بو" هي كنيسة النقابة. كما تأسست كنيسة القديس بولس في هومرتون عام 1890. وفيما يتعلق بالتعليم، تتولى الشركة مسؤولية صيانة مدرسة أوندل (Oundle School) في نورثهامبتونشاير، والتي تستخدم شعار الشركة كشعار للمدرسة، بالإضافة إلى دعم مدارس أخرى مثل مدرسة إلمز ومدرسة ريدز.