ويليام ويهيروم: المسؤول الأمريكي المثير للجدل في وكالة حماية البيئة

ويليام ويهيروم: مسيرة مهنية بين القانون والسياسة والبيئة

ويليام لودفيج ويهيروم جونيور (المولود في 26 فبراير 1964) هو محامٍ ومسؤول حكومي أمريكي بارز، اشتهر بدوره في إدارة دونالد ترامب الأولى، حيث شغل منصب المساعد الإداري لوكالة حماية البيئة (EPA) لشؤون الهواء والإشعاع.

النشأة والتعليم

ولد ويهيروم في ممفيس، تينيسي. بدأ مسيرته الأكاديمية في جامعة بوردو، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الهندسة الكهربائية عام 1986. بعد ذلك، انتقل إلى دراسة القانون في كلية الحقوق بجامعة ويدنر (المعروفة حالياً باسم كلية الحقوق بجامعة ويدنر ديلاوير)، حيث حصل على درجة الدكتوراه في القانون (JD).

المسيرة المهنية والعمل الحكومي

بدأت علاقة ويهيروم بوكالة حماية البيئة في عهد الرئيس جورج دبليو بوش، حيث عمل مستشاراً للمساعد الإداري القائم بأعمال شؤون الهواء والإشعاع. وفي الفترة من 2005 إلى 2007، شغل منصب النائب الرئيسي للمساعد الإداري. ورغم ترشيحه من قبل الرئيس بوش في عام 2006 لمنصب المساعد الإداري، إلا أن ترشيحه واجه معارضة شديدة من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، مما أدى إلى عرقلة تعيينه.

العمل في القطاع الخاص والضغط السياسي

قبل عودته للعمل الحكومي، عمل ويهيروم شريكاً ورئيساً لمجموعة القانون الإداري في شركة Hunton & Williams. خلال هذه الفترة، عمل كـ "لوبيست" (ممارس للضغط السياسي) لصالح شركات صناعية كبرى، حيث دافع عن تخفيف القيود واللوائح البيئية.

الدور في إدارة ترامب والجدل القانوني

خلال توليه منصبه في إدارة ترامب، سعى ويهيروم جاهدًا لإلغاء العديد من اللوائح البيئية. وقد أشار تقرير لصحيفة نيويورك تايمز إلى أنه عمل لسنوات على إضعاف قواعد مكافحة تلوث الهواء نيابة عن مصنعي المواد الكيميائية، ومصافي التكرير، وشركات التنقيب عن النفط، ومحطات الطاقة التي تعمل بالفحم.

واجه ويهيروم اتهامات بالتفاعل مع عملائه السابقين في القطاع الخاص رغم وجود قواعد أخلاقية تمنع المحامين السابقين من مناقشة الأمور الحكومية مع عملائهم السابقين في جلسات خاصة لمدة عامين بعد تولي المنصب. أدى ذلك إلى فتح تحقيق من قبل لجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب في أبريل 2019 للتحقق مما إذا كان قد قدم مساعدة غير قانونية لعملائه السابقين.

القضايا البيئية والصحية المثيرة للجدل

• تلوث الزئبق: اتُهم ويهيروم بالمساهمة في مقترح عام 2018 يهدف إلى إضعاف اللوائح المتعلقة بانبعاثات الزئبق السامة من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم، وهي مادة تشكل خطراً جسيماً على نمو الأجنة والأطفال.
• غاز أكسيد الإيثيلين: في عام 2021، كشف تقرير للمفتش العام لوكالة حماية البيئة أن ويهيروم منع مسؤولين محليين في الوكالة من تحذير الجمهور في صيف 2018 بشأن غاز مسبب للسرطان (أكسيد الإيثيلين) ينبعث من منشأة Sterigenics، وهو غاز مرتبط بأنواع من سرطان الدم والليمفوما.

غادر ويليام ويهيروم وكالة حماية البيئة في 30 يونيو 2019.