ويليام إتش غراي الثالث: مسيرة حافلة بين الدين والسياسة

كان ويليام هربرت غراي الثالث (20 أغسطس 1941 – 1 يوليو 2013) سياسياً أمريكياً بارزاً وعضواً في الحزب الديمقراطي، حيث مثل الدائرة الانتخابية الثانية في ولاية بنسلفانيا في مجلس النواب الأمريكي من عام 1979 حتى عام 1991. تميزت مسيرته بالجمع بين القيادة الروحية كقس في الكنيسة المعمدانية والقيادة السياسية في أعلى مستويات الحكومة الأمريكية.

النشأة والتعليم

ولد غراي في باتون روج بولاية لويزيانا، وقضى سنواته الأولى في فلوريدا حيث كان والده رئيساً لمؤسسات تعليمية. في عام 1949، انتقلت عائلته إلى شمال فيلادلفيا ببنسلفانيا، حيث تخرج من مدرسة سايمون غراتز الثانوية. تابع تعليمه العالي في كلية فرانكلين ومارشال وحصل على درجة البكالوريوس عام 1963، ثم نال درجة الماجستير في اللاهوت من جامعة درو عام 1966، وماجستير في اللاهوت من مدرسة برينستون اللاهوتية عام 1970. كما حصل على دكتوراه فخرية من كلية بيتس عام 1994.

المسيرة المهنية والسياسية

في عام 1972، خلف غراي والده كقس أول في كنيسة برايت هوب المعمدانية في فيلادلفيا. وبحلول عام 1978، انتخب ممثلاً عن فيلادلفيا في مجلس النواب الأمريكي. حقق غراي إنجازات تاريخية خلال فترة عمله، حيث كان أول أمريكي من أصل أفريقي يترأس لجنة الميزانية في مجلس النواب، وأول من يشغل منصب "سوط الأغلبية" (Majority Whip) في الفترة من 1989 إلى 1991.

مكافحة الفصل العنصري

خلال رئاسته للجنة الميزانية، قدم غراي المشروع H.R. 1460، وهو مشروع قانون لمكافحة الفصل العنصري (Apartheid) في جنوب أفريقيا، والذي حظر القروض والاستثمارات الجديدة وفرض عقوبات على الواردات والصادرات. كان هذا المشروع حجر الزاوية الذي مهد الطريق لقانون مكافحة الفصل العنصري الشامل لعام 1986.

التحول إلى العمل الخيري وإدارة الأعمال

استقال غراي من الكونغرس بشكل مفاجئ في سبتمبر 1991 ليتولى رئاسة صندوق الكليات السود المتحدة (UNCF)، وهو منصب شغله حتى عام 2004. وبالإضافة إلى عمله الخيري، دخل غراي عالم الأعمال كعضو مجلس إدارة في شركات كبرى مثل Dell وJ.P. Morgan Chase وPfizer وPrudential Financial.

الحياة الشخصية والوفاة

تزوج غراي من أندريا داش وأنجبا ثلاثة أبناء. كان عضواً في أخوية ألفا في ألفا. توفي غراي في 1 يوليو 2013 في لندن أثناء حضوره بطولة ويمبلدون للتنس.

التكريمات والجوائز

• حصل في عام 1997 على جائزة الحريات الأربع عن حرية العبادة.
• في عام 2014، وقع الرئيس باراك أوباما على قرار بتغيير اسم محطة شارع 30 في فيلادلفيا إلى "محطة ويليام إتش غراي الثالث شارع 30" تكريماً له.